После бледного во всех отношениях матча с египетской молодёжью в исполнении ближайшего резерва национальной команды России болельщики в нашей стране ждали появления «настоящей» сборной. Казалось, что на следующий день всё будет по-другому.
На первый взгляд всё говорило в пользу того, что так оно и будет. В роли соперника — участница и хозяйка прошедшего чемпионата мира — сборная Катара, на тренерской скамейке нашей команды — вновь Валерий Карпин, а состав — максимально близок к боевому.
И первые 15 минут дали надежду на то, что гости одной из арен, принимавших чемпионат мира – 2022, покажут яркий и результативный футбол. Сборная России сразу же завладела инициативой и насела на ворота Мешаала Баршама. К тому же катарцы, которых отчаянным гулом поддерживали болельщики, пусть и не сумевшие заполнить трибуны так, чтобы пустоты не бросались в глаза, в дебюте встречи выглядели откровенно растерянными.
У сборной России раз за разом проходили атаки через левый фланг. Но всякий раз команде Валерия Карпина не хватало самой малости, чтобы воплотить преимущество в гол — то последнего паса, то прицельного удара. Главный тренер сборной Катара Карлуш Кейруш заметно нервничал, наблюдая за этой картиной, позволив себе пару экспрессивных реплик в адрес своих футболистов. Но, так и не сумев отличиться в первой трети тайма, гости неожиданно решили отдать инициативу сопернику.
Слишком уж большой остроты у ворот Матвея Сафонова катарцы до перерыва создать не смогли. Всё ограничилось во многом шальным ударом Буалема Хухи, после которого голкипер сборной России перевёл мяч на угловой, да моментом, который после красивого оставления партнёра завершал Педру Мигел — но не попал в створ. При этом то, что вектор игры поменялся и ждать голевых подвигов от нашей сборной в этот вечер вряд ли стоит, было очевидно даже для немногочисленных российских болельщиков на трибунах.
Второй тайм начался так же, как и заканчивался первый — с атак хозяев поля. Валерий Карпин делал замены, но сборная России не могла зацепиться за мяч. Катар мог забить ещё до того, как перестановки коснулись вратарской линии гостей. Выскочивший к воротам Акрам Афиф обвёл Сафонова, но вместе с ним и ворота.
А вот вышедшему на поле Илье Лантратову повезло меньше. Не успел он толком освоиться на поле, как уже пришлось доставать мяч из сетки. Хомам Ахмед подал с фланга, а Ахмед Алаэльдин перевисел в воздухе Александра Солдатенкова и пробил впритирку со штангой.