Испания – Англия – 5:1. Британия сдает позиции не только на уровне сборных? Испания покоряет еще и клубный футбол?

Впервые с 2006 года Англию в четвертьфинале обоих еврокубков представит только один клуб. Который и сам-то пробился в лигочемпионскую восьмерку с большим трудом. Разговоров из разряда «Англия уже не та» и «континентальная Европа наконец берет реванш» в такой ситуации решительно не избежать.
Однако если отбросить желание подогнать решение задачи под ответ и перестать делить клубы по национальному признаку (они давно уже стали транснациональными корпорациями), все сведется лишь к набору случайностей. «Тоттенхэм» уже давно не считает Лигу Европы значимым турниром, играя в нем вторым составом. «Сток» выступил в свою силу: при всем уважении к Тони Пулису, победа над «Валенсией» – задача не по масштабу его команды. «Фулхэм» так и не смог решить проблему короткой и не сильно качественной скамейки. Втородивизионный «Бирмингем», которого больше волнует возвращение в Премьер-лигу, и вовсе лишь создавал массовость.
Вылет топовых английских клубов из Лиги чемпионов тоже во многом случаен. «Манчестер Сити», мало того что дебютировал в турнире, так еще и попал в «группу смерти» («Бавария», «Наполи», «Вильярреал»). «Ман Юнайтед», наоборот, так увлекся в слабой группе самолюбованием, что не смог собраться на решающий матч с «Базелем». «Арсенал» же сыграл привычно: на кураже прошел сложный групповой турнир, провалил главный матч плей-офф, но яркой итоговой победой оставил приятное послевкусие.
Мрачных красок английской еврокубковой картине, конечно, добавило последующее синхронное выбывание обоих манчестерских клубов из Лиги Европы. Но оправдание и в этом случае легко найти: борьба между собой за чемпионство в Англии куда важнее и денежнее изнуряющих четверговых матчей с континентальными середняками, которые из кожи вон лезут ради победы над грандом.
Между тем именно двойная неудача «Манчестеров» подталкивает к мысли о зарождающейся тенденции. Премьер-лигу давно принято считать самой зрелищной в мире, однако лишь в нынешнем сезоне английские топ-клубы, будто сговорившись, решили, что соответствовать имиджу нужно не только на словах. У «Арсенала» с «МЮ» с этим и прежде не было проблем, «Челси» пригласил для этих целей Андре Виллаш-Боаша, а Роберто Манчини в «Ман Сити» отказался от осторожного футбола сам. Мировоззренческий переворот подкреплялся ковровой закупкой атакующих звезд (в топ-клубы перешли Мата, Агуэро, Эшли Янг, Жер-
виньо), тогда как приглашением центральных защитников экстра-класса практически все (кроме «Арсенала» с Мертезакером) пренебрегли.
Для «Сити» с одновременной потерей Лескотта и Компани это обернулось тремя пропущенными голами от «Спортинга» в прошлый четверг. «Юнайтед», находящийся в перманентном поиске замены травмированному Видичу и стареющему Рио Фердинанду, трижды пропустил от «Атлетика» дома. Травмы Мертезакера и Косьелни дали «Милану» четыре гола форы перед ответным матчем с «Арсеналом». Наконец, эксперименты Виллаш-Боаша с высокой линией обороны подвесили «Челси» над пропастью – от падения спасли смена тренера, невезение «Наполи» и собственный кураж.
Впрочем, на фоне турнирных успехов «МЮ» и «Ман Сити» в АПЛ эта теория пока выглядит как та самая подгонка под ответ. О том, стали английские клубы заложниками собственного имиджа или же произошла досадная случайность, помноженная на силу и мотивацию соперников, с уверенностью можно будет сказать лишь через год.

Удивительное рядом. Простым испанским клубам (благоразумно не будем к таким причислять «Реал» и «Барсу») теперь проще доказывать свою состоятельность и показывать товар лицом в еврокубках, чем в Примере. Многие сходятся в том, что единственной интригой чемпионата Испании осталась борьба за последнюю, четвертую путевку в Лигу чемпионов. Ну и разборки аутсайдеров, разумеется. На первый, второй и третий испанцы давно рассчитались. Матчи Примеры с участием таких интересных и самобытных проектов, как «Малага», «Атлетик», «Райо», «Леванте» и «Осасуна» – если те не играют с Мадридом или Барселоной, – не собирают широкого зрителя даже в самой Испании, чего уж говорить об остальной Европе.
Остальная Европа, к слову, отказывается видеть во всем происходящем красно-желтую угрозу. Англичане исторически больше увлечены Премьер-лигой, немцы имеют немногим более скромное представительство в четвертьфиналах (три против пяти), а от италь-янцев после кальчополи на международной арене, видимо, еще долго не придется ждать массовых подвигов. Между тем, тихой сапой подмяв под себя сильнейшие сборные мира, Испания уже второй год диктует моду и в клубном футболе.
Нынешний сезон на самом деле не имеет радикальных отличий от прошлого. Каждый второй признавал, что в решающем матче Лиги чемпионов-2011 по-хорошему должны были встретиться «Барселона» и «Реал», сыгравшие досрочный финал за шаг до «Уэмбли». В Лиге Европы «Севилья» и «Вильярреал» уступили будущему триумфатору и одной из лучших команд континента в целом – «Порту», а действовавший обладатель трофея «Атлетико» самодовольно валял дурака. Сейчас в младшем евротурнире уже нет столь выраженного фаворита, а отношению испанцев к совсем не почетной «чашке» могут позавидовать многие.
В этом кроется единственное, но главное изменение. Лига Европы не в состоянии заманить длинным рублем (тамошние финансовые поощрения довольно смешно смотрятся на фоне заработков клубов в Лиге чемпионов) или обещать вековую всемирную славу. Но она может служить отдушиной для крепких коллективов, волею обстоятельств получающих зуботычины у себя на родине. Так, как попадало в этом сезоне «Валенсии» (1:5 от «Барселоны»), не попадало в Италии, например, «Удинезе», снисходительно отказавшемуся от дальнейшего участия в Лиге Европы. В очередной раз опозорившийся в дерби «Атлетико» пытается реабилитироваться в еврокубках, в отличие, скажем, от «Ман Сити», с видимым удовольствием разгромившему в своем чемпионате «Юнайтед» и почившему на сиюминутных лаврах. Лига Европы напоминает среднему испанскому классу: не столько он слаб и немощен, сколько безупречны и неприступны нынче белые и сине-гранатовые «воротнички» – что дома, что в Европе. (Эти самые «воротнички», кстати, сейчас сосредоточены на очной встрече на «Альянц-Арене». Жребий был слеп (слеп ли?) и благосклонен, разведя «Барселону» и «Реал» по разным концам сетки плей-офф Лиги чемпионов. И любой другой состав участников финала можно будет признать сенсацией, отклонением от нормы. Ведь норму в футболе сейчас задают именно они – два клуба с известной пропиской.)
Испанцы первыми превратили финал Лиги чемпионов в междусобойчик (2000 год, «Реал» – «Валенсия» – 3:0). Теперь такая же участь грозит и Лиге Европы.

ЖЕРЕБЬЕВКА ПЛЕЙ-ОФФ. Рассказывая о парах четвертьфиналистов Лиги чемпионов и Лиги Европы, «ССФ» останавливается на главных моментах, которые вы не должны упустить из виду.

ЛИГА ЧЕМПИОНОВ
n Составившие самую громкую пару второго раунда плей-офф «Милан» и «Барселона» на групповом этапе турнира уже встречались между собой – в Испании матч закончился ничьей (2:2), а в Милане сильнее были гости (3:2).
Всеобщее внимание снова будет приковано к лидеру атак «россонери» Златану Ибрагимовичу (на фото), летом 2010 года перешедшему в «Милан» из «Барселоны». Шведский форвард стал самым дорогим трансфером в истории каталонского клуба (46 млн евро), но отыграл за «Барсу» всего сезон. Ему предстоит впервые выйти на поле «Ноу Камп» (сентябрьский матч в группе Ибрагимович пропустил из-за травмы) и снова встретиться с главным тренером «сине-гранатовых» Хосепом Гвардиолой, которого он оскорбил в  автобиографии («ССФ» подробно писал об этом в №46 от 22 октября прошлого года).
n В четвертьфинале продолжится заочная дуэль Лионеля Месси («Барселона») и Марио Гомеса («Бавария») в гонке бомбардиров: забив пять голов в ворота «Байера» (рекорд Лиги чемпионов), аргентинец довел счет своих мячей в турнире до двенадцати, в активе немца после покера в игре с «Базелем» – 10 точных ударов. Оба провели по 7 игр.
n На заметку «Реалу»: главная сенсация Лиги чемпионов-2011/12 – АПОЕЛ (первый кипрский клуб, вышедший в четвертьфинал турнира) в основной сетке выиграл три домашних матча из четырех: «Зенит» – 2:1, «Порту» – 2:1, «Лион» – 1:0 (единственное поражение островитяне потерпели в ничего не значащем матче с «Шахтером» – 1:2).
В то же время автор спасительного гола в ворота «Лиона» бразилец Густаво Мандука первый матч против «Реала» пропустит из-за дисквалификации, которую он заработал, получив в дополнительное время встречи с французами красную карточку.
n Для «Баварии», чьим следующим соперником станет «Марсель», выйти в финал турнира будет вдвойне ценно, ведь именно на ее домашней арене состоится решающий матч. До мюнхенцев только двум клубам посчастливилось праздновать победу в Кубке (Лиге) чемпионов на своем поле – «Реалу» (сезон-1956/57) и «Интеру» (1964/65).

n Наш единственный представитель в четвертьфиналах обоих турниров – полузащитник лиссабонского «Спортинга» Марат Измайлов – говорил в интервью «ССФ» перед матчами с «Манчестер Сити»: «На мой взгляд, англичане сегодня – третья команда в мире после «Барселоны» и «Реала». Понятно, что фавориты в этом противостоянии – не мы. Но раньше времени сдаваться не собираемся – сделаем все, чтобы пройти дальше».
Личный вклад Измайлова в итоговый успех – голевая передача в ответном матче на «Этихад Стэдиум» (после домашней победы – 1:0 португальцы уступили – 2:3, но за счет двух мячей, забитых в гостях, прошли дальше). В четвертьфинале «Спортинг» встретится с харьковским «Металлистом».
n «Металлист» – последний представитель постсоветского пространства в еврокубковой кампании-2011/12. Третья команда Украины отомстила за «Рубин», выбив из Лиги Европы греческий «Олимпиакос», а теперь попробует проделать тот же трюк с лиссабонскими «львами». По крайней мере, главный тренер харьковчан Мирон Маркевич не видит никакой сенсации в выходе «Металлиста» в четвертьфинал.
n Известная букмекерская контора Willaim Hill считает, что лучшие шансы выиграть Лигу Европы у испанских клубов-»однофамильцев» – «Атлетико» и «Атлетика».