Антон Понкрашов: Вам говорят – вы не фавориты? Не верьте!

– У меня лишь один совет: ребята, верьте в себя. И никого не слушайте. Многие будут кричать, что вы не фавориты, а вы не верьте! Они ничего не понимают в спорте. Докажите, что вы сильнейшие! Мы с вами одна сборная, выступаем за Россию. Не сомневайтесь, баскетболисты будут поддерживать вас, что бы ни было в Польше и на Украине. Удачи и больших побед.

– Отрешитесь от всего и думайте только о предстоящем матче. Настрой на каждую игру – вот что самое важное. Да что мне вам советовать, вы сами все знаете. Скажу лишь, что сейчас мы на сборах в Словении, но это не помешает нам следить за вашим выступлением. Я очень люблю футбол и верю в нашу команду. Желаю вам как минимум выйти из группы.

– Главное – выкладывайтесь по полной программе. Отдайте на поле все, что у вас есть, чтобы не стыдно было идти в раздевалку после финального свистка. И ни в коем случае не жалейте себя.

А еще вот вам памятка перед выходом на поле: помните, что за вами вся страна, что есть флаг родины, который вы защищаете. Вы идете играть не за себя, не за деньги, а за огромную Россию. Если вы осознаете это, то успех неминуем. Именно так наши ребята выиграли Евробаскет. По-другому просто невозможно.

– В 2007 году я всерьез подумывал о завершении карьеры в национальной команде. Оставался последний шанс выиграть чемпионат Европы.
Главный тренер Дэвид Блатт все время настраивал нас на один конкретный матч. Наверное, это и было причиной успеха. Никто не накалял атмосферу, что, мол, вы должны взять хотя бы медаль, обязаны напрямую отобраться на Олимпиаду. Думаю, что нам помогли четыре фактора: тренер, вера в себя, огромное желание ребят и поддержка болельщиков. Пусть это поможет и вам.

– Я выступал в сборной с 2001 года, и каждый раз мы оступались в четвертьфинале. Мне, откровенно говоря, это надоело. Очень хотел в Испании взять хотя бы медаль.

Победить нам помогла невероятная вера в себя. После того как одолели Сербию, Грецию, Францию и Литву (каждая из сборных, в отличие от нас, считалась фаворитом чемпионата), поняли, что можем сделать невозможное. Того же желаю и футболистам. Мало кто решится поставить на Россию в Польше и на Украине, а мне кажется, что если вы, парни, дадите себе нужную установку, у вас все получится.

– Рекомендовал бы вам посмотреть наш финал 2007 года с Испанией. Думаю, это вас здорово заведет.

Я по натуре оптимист, и перед тем финалом было чувство, что мы можем впервые в истории взять золото. Долго разговаривали с ребятами, для которых эта встреча могла быть последней в сборной. Наверное, было чуточку везения, да и высокомерность испанцев сделала свое дело. Пусть вас и считают сейчас аутсайдерами, поверьте, это только на руку.