Восьмой заход «Особенного»

Нигде в Европе так трепетно не ждут наступления Рождества, как в Англии. Ужины в теплом семейном кругу, День подарков (Boxing day, отмечается 26 декабря) и, конечно же, футбол. По старой доброй традиции премьер-лига не уходит на каникулы, а напротив – собирает аншлаги на стадионах и у телеэкранов. Очень важно и то, какая команда подходит к рождественским праздникам в качестве лидеров. В Германии большое значение придают так называемому зимнему чемпионству, в Англии засечку ставят по итогам последнего тура перед Рождеством.

Обыграв в понедельник на выезде «Сток» (2:0), «Челси» Жозе Моуриньо восстановил отрыв от ближайшего преследователя до трех очков. «Должен выразить свое восхищение футболистами, играющими в Англии. Их работоспособность заслуживает уважения. В то время как игроки из Германии и Испании отдыхают на пляжах, у нас в разгаре самый трудный и ответственный период чемпионата. Никакого Рождества – чистый футбол. Отмечу и болельщиков, которые заполняют трибуны даже в праздники», – отметил после матча португальский специалист.

Радость Жозе можно понять. Семь раз в своей тренерской карьере его команды встречали Рождество лидерами. И во всех семи случаях становились чемпионами: дважды «Порту», «Челси» и «Интер» и один раз «Реал». Потерпев лишь одно поражение за четыре месяца (6 декабря от «Ньюкасла» - 1:2), лондонцы имеют неплохие шансы выиграть первый после пятилетнего перерыва трофей премьер-лиги.

История успеха Моуриньо – за «Челси». Однако чемпионат Англии на то и считается самым непредсказуемым и конкурентоспособным в Европе, что там все может перевернуться с ног на голову в любой момент. Буквально в прошлом сезоне первое место к Рождеству удерживал «Ливерпуль», но концовку турнира мерсисайдцы провалили и довольствовались серебром. За те 22 сезона, что существует премьер-лига лишь в десяти случаях лучшая команда первой половины чемпионата получала титул. Вспомнит ли Жозе, что он «Особенный» и творит историю самостоятельно?

К слову, об истории. Полузащитник «Челси» Неманья Матич на вопрос, по силам ли команде выиграть все четыре турнира, в которых она участвует (чемпионат и Кубок Англии, Кубок английской лиги и Лигу чемпионов), ответил утвердительно. «Я не говорю, что мы обязательно это сделаем. Я уверен в команде. Нет ничего невозможного», - отметил серб. Стоит напомнить, что никогда еще английский клуб не брал «покер» из трофеев. Ближе всего к успеху были «Ливерпуль» (в 1984 году выигравший все, кроме Кубка Англии) и «МЮ» (в 1999 году победивший везде, кроме как в Кубке лиги).

В пятницу «синим» предстоит не самый просто матч с «Вест Хэмом». Во-первых, это дерби. Во-вторых, «молотобойцы» в этом сезоне удивительно хороши. Они уже, пожалуй, отобрали у «Саутгемптона» статус главной сенсации первой половины чемпионата, обошли «святых» в турнирной таблице и находятся в непосредственной близости от тройки лучших. Выше «Тотттенхэма», «Арсенала» и «Ливерпуля». Прошлый визит «Вест Хэма» на «Стэмфорд Бридж» оставил у хозяев не лучшие воспоминания – нулевая ничья, оборвавшая пятиматчевую победную серию «синих». В этом сезоне на своем поле «Челси» очков еще не терял…