Упустив в мае чемпионство, «Зенит» получил очень болезненную пощечину. Казалось, в новом сезоне мы увидим новую версию сине-бело-голубых: озлобленную, голодную, мотивированную и более мощную. Клуб решил даже игриво сдвинуть 100-летие, чтобы большая дата в истории непременно ассоциировалась с великими свершениями.
Однако старт нового чемпионата получился скверным. И если у «Ростова» команда Сергея Семака в 1-м туре кое-как выиграла, то дальше началась гнетущая серия: упущенная победа в матче с «Рубином» на выезде (2:2 после 2:0), домашняя ничья с ЦСКА, добытая при помощи пенальти, поражение во встрече с «Ахматом» в первом матче Станислава Черчесова и слабый матч со «Спартаком» в Москве (2:2 благодаря голу Александра Соболева в меньшинстве, хотя на 88-й красно-белые должны были забивать 11-метровый и брать три очка).
Одна победа и лишь шесть очков после пяти туров – худший старт «Зенита» при Семаке, да и вообще с 2008 года. Он привёл клуб к девятому месту и отставанию от первого аж в семь очков.
Тактика «трёх башен» – в прошлом
После «Спартака», начиная с конца августа, «Зенит» повеселел. Команда наладила результативность (семь голов в первых пяти матчах, 13 – в последующих пяти), одержала четыре победы и поднялась повыше.