Летом «Локомотив» потерял нескольких важных футболистов, но всё ещё располагает достаточно сильным составом по меркам РПЛ. При этом новых игроков почти нет, а Алексея Батракова и Артёма Карпукаса связывают с другими клубами. В Черкизове одновременно обсуждают смену тренера и дальнейшее ослабление команды, которая ещё весной удержалась в топ-3.

Календарь на старте был удобным. «Локомотив» принимал «Ахмат» и «Акрон», играл на выезде с махачкалинским «Динамо» и «Оренбургом». Ни один из этих соперников не входил в прошлогоднюю шестёрку. Итог — три ничьи, одно поражение и всего три забитых мяча.

Даже эти результаты не отражают качества игры. «Ахмат» превзошёл москвичей по ударам 21–16 и по попаданиям в створ 9–2. Против «Акрона» объём уже был у хозяев — 23 удара, однако только три дошли до ворот. В Оренбурге команда Галактионова уступила по ожидаемым голам 0,41–2,57 и по ударам в створ 2–8. Соперник нанёс 27 ударов по данным Opta, что стало антирекордом «Локомотива» с начала сбора такой статистики в 2009 году.

Единственная встреча с топ-клубом прошла в Кубке России. ЦСКА выставил смешанный состав, но полностью подавил хозяев в первом тайме. Первый удар «Локомотив» нанёс только в компенсированное время, а к исходу часа соотношение составляло 2–18. За весь матч армейцы выиграли по ударам 24–11, по попаданиям в створ 10–4 и по xG 2,92–1,39. «Локо» отыгрался на последней минуте, но уступил в серии пенальти. Безвыигрышная серия во всех турнирах достигла уже пяти встреч.