Это была контрольная игра сборной в Коста-Рике против местной команды «Депортива Саприсса» за несколько дней до начала чемпионата. На 42-й минуте Маслаченко бросился в ноги вышедшего с ним один на один левого крайнего нападающего хозяев и тот, потеряв мяч, со всего маху засадил ногой в голову Владимира.
Удар пришелся чуть ниже виска, поэтому Маслаченко не потерял сознание. Сначала, по его словам, он увидел окровавленный мяч, а потом боль пронзила все лицо и тело. Онемели руки. Потянулся к носу, чтобы остановить кровотечение и…не обнаружил его…
Потом, уже в больнице, узнал, что получил еще и перелом верхней челюсти с повреждением всей гайморовой полости, а также трещину височной кости.
Операцию, которую оплатил клуб, сделал лучший хирург Коста-Рики, родной брат президента страны. За неделю в палате Владимира побывало более шестисот посетителей. Незнакомые люди несли фрукты, цветы. Одна женщина преодолела сотни километров, чтобы подарить «русскому вратарю, которого преднамеренно ударил ее соотечественник», мешочек кофе. Это было очень трогательно и грустно, потому что чемпионат мира вот так нелепо для него закончился, не успев начаться. Хотя по просьбе команды Маслаченко не стали отправлять домой.
Два чемпионата мира в послужном списке и не одного появления на поле. На победном для сборной СССР Кубке Европы-1960 он тоже был «лучшим запасным вратарем чемпионата», как в шутку сам себя называл. Так получилось.
Полный чад
Был в жизни Маслаченко и двухлетний опыт тренерской работы – с национальной сборной африканской страны Чад, куда он вместе с супругой отбыл в день своего 36-летия – 5 марта 1972 года. Несмотря на то, что никакой предварительной подготовки к этой работе у него не было, сборная Чада с новым наставником быстро улучшила качество игры.
Первым по-настоящему большим его тренерским успехом стало…поражение со счетом 1:2 в выездном матче с самым главным соперником чадъенгов (как называют себя граждане Чада) – сборной соседней Центральноафриканской Республики, которой в те годы руководил один из самых эксцентричных диктаторов XX века Бокасса. Этот результат был даже назван сенсацией, потому что до этого команда Чада, как правило, проигрывала с крупным счётом.