«Иначе он погибнет». Пономарёв предложил переименовать футбол

«За хватание руками надо удалять. Рукоприкладство надо пресекать на корню, иначе наш футбол погибнет и превратится в американский. У нас в России не стало ни нападающих, ни защитников. Сейчас стало очень мало прорывов, обыгрышей, всё больше надеются на угловые и стандартные положения. Вот к чему зрителя приучили, что они уже футбол понимает не так. Если бы нынешние болельщики посмотрели советский футбол, то они бы сошли с ума! Раньше если вратарю пас назад отдашь, то тебя освистывали. Сейчас в футболе туда-сюда мяч катают. Давайте не будем это футболом называть, а переименуем в «ножной мяч». Сейчас футбол всё больше похож на баскетбол. Некрасивый футбол сейчас», — сказал Пономарёв в эксклюзивном интервью корреспонденту «Совспорта» Дмитрию Бебякину. 

Пономарёв в составе сборной СССР занимал четвёртое место на чемпионате мира по футбола в 1966 году.