Унесенные штормом. Страшнее тропического шторма «Альберто» стал для «Ураганов» гол в овертайме. Пропущенный… в большинстве!

ХОККЕЙ. НХЛ. ПЛЕЙ-ОФФ
КУБОК СТЭНЛИ. ФИНАЛ

 «Эдмонтон» победил вопреки всем законам жанра. Мэр города Роли уже объявил, когда и где будет гулянка по случаю первого Кубка Стэнли в истории «Ураганов». «Каролина» трижды реализовывала большинство с методичностью палача, и, когда в овертайме снова получила лишнего игрока, показалось, что для «Нефтяников» все кончено… А оказалось, все только начинается!

ВСЕМИРНЫЙ ПОТОП

Утром в день игры на штат Северная Каролина обрушился пришедший из Флориды тропический шторм под кодовым названием «Альберто». Представьте, что вас ежесекундно окатывают водой из ведра. Примерно такое ощущение испытывали жители Роли, оказавшиеся на улице под проливным дождем и сильным ветром. В результате стихийного бедствия один человек погиб – его просто смыло водой.

Когда я ехал на матч, то видел все последствия шторма: перевернутые машины на обочинах, оборванные линии электропередач, сломанные деревянные столбы и поваленные деревья... «Боже, куда я попал?» – подумалось тогда. Однако местные жители относятся к стихии спокойно: «А что тут такого? Начался сезон ураганов! Да и вообще, это только цветочки. Видите, дома все целы, черепицу ни у кого не снесло. Так что не беспокойтесь. Главное, что вы живы и здоровы!»

Но на душе было неспокойно. По телевизору показывали, что происходит в Роли: затопленные первые этажи магазинов, машины, полностью заехавшие под воду, – видно только крыши и водителей, выплывавших из новоявленного озера. Властям города в срочном порядке пришлось перекрыть множество дорог. К счастью, шоссе, ведущее на стадион, оказалось открытым, поэтому практически все болельщики добрались к «Ар-Би-Си Сентер» без приключений. Они даже не обращали внимания на погоду и взбудораженно орали о своем, хоккейном: «Мы их сделали! Осталось откатать одну игру! Кубок будет в Каролине! Мы перевернули всю историю хоккея!»

Не было эмоций только на лице наставника «Каролины» Питера Лавиолетта, который сказал: «Сейчас нам надо сфокусироваться только на предстоящей игре. Предстоит проделать много тяжелой работы». А тренер «Эдмонтона» Крэйг Мактавиш с таким же невозмутимым лицом произнес, предполагая, что серия еще продолжится: «Да, мы усложнили себе задачу. Но если мы хотим выиграть Кубок Стэнли, то надо забрасывать больше шайб». Что, забегая вперед, гости и сделали, забив четыре раза, – больше, чем за два предыдущих матча!

В общем, в Роли царила атмосфера праздника. Болельщики считали, что Кубок Стэнли уже выигран «Каролиной», остались лишь формальности. Да вот и он, сам Кубок, уже близко. Чашу имени лорда Стэнли привезли из Торонто. Правда, организаторы сообщили, что никому его не покажут до того, как произойдет награждение. Если же эта игра не последняя, то Кубок будет путешествовать вместе с командами в Эдмонтон, а может, и обратно.

Мэр города Роли сообщил, что если «Ураганы» победят, то праздник для фанатов будет устроен в субботу днем на парковке возле «Ар-Би-Си Сентер». «Это наилучший вариант! – заявил градоначальник. – Парковка просторная, на ней будут гулять и развлекаться десятки тысяч людей. Это намного лучше, чем тесниться на узких улицах».

САГА О ДОЛЛАРЕ

Забавная история произошла перед матчем. Утром на тренировке игроки «Эдмонтона» узнали, что хозяева похоронили подо льдом золотой доллар на удачу. Не новая примета, она сработала на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, когда Канада выиграла золото... Лидер «Нефтяников» Райан Смит, недолго думая, покружил по площадке, нашел место захоронения золотого «бакса» и… выковырял его из-подо льда. Пришлось продолбить лунку задним острием конька.

Что сделали хозяева? За час перед матчем они снова закопали доллар! «Прямо как собачки зарывают в землю кость, – с презрением покачал головой Крэйг Мактавиш. – Что же нам теперь, в Эдмонтоне канадский доллар прятать?» Как бы то ни было, примета «Каролине» не помогла. Первую шайбу они пропустили уже на 16-й секунде после стартового вбрасывания.

Это защитник «Эдмонтона» Крис Пронгер получил оперативный простор и от синей линии так ухнул по шайбе, что, казалось, за спиной голкипера хозяев Кэма Уорда лопнет сетка. Силу броска смягчил угодивший под «расстрел» Писани, на которого и записали гол.

Но «Каролина» не растерялась и начала монотонно атаковать, что привело к удалениям у «Эдмонтона». Едва удаляли игрока «Нефтяников», на большом экране показывали мультик, как бандита сажают за решетку, с приговором «Busted!» («Схвачен с поличным»). Эрик Стаал в борьбе хорошо сыграл на добивании и сравнял счет. Второй гол в большинстве забил Уитни красивым броском в дальний верхний угол.

Однако позже «Эдмонтон» хорошо разыграл большинство: Хемски мощно пробил в ближнюю «девятку» – 2:2. А на последней минуте этого фееричного периода шайба случайно отскочила от конька Бриндамора к открытому Пеке, которому оставалось переправить ее в ворота. Народ в Роли приумолк. Только немногочисленные болельщики «Эдмонтона» гордо расхаживали в перерыве по стадиону и голосили: «А у нас есть билеты на седьмую игру!»

ЖИВЕМ, БРАТЦЫ!

Во втором периоде хозяева потеряли Аарона Уорда и Дуга Уэйта. Первый получил удар в грудь, но продолжил матч. А экс-капитан «Эдмонтона» попал меж двух своих одноклубников, как сосиска в сэндвич, и покинул игру с подозрением на травму плеча.

«Каролина» все-таки сравняла счет: Эрик Стаал в большинстве запихал шайбу под щитки Юсси Маркканена в ворота. В третьем периоде команды осторожничали, игра перешла в овертайм… И вот она, кульминация! «Каролина» получает большинство, летит в атаку. Сейчас, кажется, и будет забит золотой гол.

Но что это? Один из героев плей-офф Кори Стиллман небрежно откидывает шайбу Стаалу. Ее перехватывает Писани, который, задрав ноги выше ушей, летит к воротам. Бросок в верхний угол – и радуйся, «Эдмонтон»! Впервые в истории НХЛ в финале в овертайме кто-то забил в меньшинстве. Уникальный гол! Вратарь Кэм Уорд так раздражен, что, уезжая в раздевалку, наотмашь бьет клюшкой кого-то из «Нефтяников», подвернувшихся под руку. Но тот только улыбается. Живем, братцы! До встречи в Эдмонтоне!