Кузнецову светит обмен из «Вашингтона». Овечкин против!

Разговоры о судьбе старожила и одного из ветеранов «Вашингтон Кэпиталз» Евгении Кузнецове идут уже пару сезонов кряду. Руководство столичного клуба периодически рассуждает об обмене челябинского воспитанника в другие команды НХЛ, однако явно против подобного развития выступает капитан команды Александр Овечкин.

Последний раз игру уровня «вау» Евгений Кузнецов показывал за «Вашингтон» в тот самый сезон, когда команда выиграла Кубок Стэнли. Сезон-2017/2018, перед которым россиянин переподписал контракт на более выгодных условиях, оказался для Кузнецова самым успешным за все годы в НХЛ, а выступает Евгений за «Кэпиталз» аж с 2014 года. Играя в первом звене с Александром Овечкиным, он наколотил 83 очка (27+56), обновив все свои прежние показатели в лиге.

Тогда же в плей-офф Кубка Стэнли челябинец были едва ли не главным фактором долгожданной победы американского клуба в Кубке Стэнли. Евгений забросил решающую шайбу в овертайме шестого матча с «Питтсбургом», а его «Вашингтон» снял проклятие второго раунда и впервые с 1998 года вышел в финал конференции.

Кузнецов выбивал очки в 19 из 24 матчей плей-офф. 11 матчей подряд вплоть до второго матча финала с «Вегасом» он не уезжал со льда без набранных очков. Бывший лидер «Трактора» стал лучшим бомбардиром розыгрыша, набрав 32 (12+20) очка, и установил клубный рекорд по очкам в плей-офф.

Однако в последующих сезонах Евгений был не так ярок, хотя в сезоне-2021/2022 он вновь приблизился к своим лучшим кондициям, результатом чего стали 78 (24+54) в регулярке, но всего лишь 5 (2+3) очков в плей-офф. Всё дело было в двух факторах: постоянные повреждения и периодические спады.

Последний не слишком яркий сезон породил множественные слухи об обмене Евгения. Тем более что только ленивый не обращал внимание на то, как стремительно стареют лидеры «Вашингтона» и что на одном бегущем со всех ног за вечным рекордом Уэйна Гретцки Овечкине далеко не уедешь.

Первой ласточкой стал обмен одного из друзей Александра Великого Дмитрия Орлова в «Бостон» перед плей-офф-2022/2023. Расчёт был прост. Во-первых, у не хватающего звёзд с неба «Кэпиталз» освобождается платёжная ведомость, во вторых, Орлов также не самый молодой хоккеист, в-третьих, он переходил в клуб, амбиции которого в Кубке Стэнли просто зашкаливали.