Следующая станция – Белорусская. В четвертьфинале нашу команду ждет встреча со сборной из союзной страны

Наша сборная в четвертьфинале встретится с белорусами. Это стало ясно после того, как братья-славяне в тяжелом матче, сражаясь в три звена, проиграли Чехии.

В субботу Белоруссия впервые в истории победила Финляндию (2:1 по буллитам) и досрочно пробилась в четвертьфинал. Победа над чехами могла бы вывести команду Глена Хэнлона аж на второе место в группе. Но белорусы решили не охотиться за журавлем в небе и оставили в запасе основного вратаря Андрея Мезина.

Также оказались вне игры еще три лидера сборной, получившие травмы, – защитник Салей, форварды Кольцов и Калюжный. Ожидается, что к четвертьфиналу все будут в строю – правда, Калюжный пока под вопросом.

После таких потерь иного результата, кроме уверенной победы Чехии, никто не ждал. Даже букмекеры так слабо верили в белорусов, что оценивали их возможный успех в 10 швейцарских франков к одному. Пусть сами чехи потеряли из-за травмы колена Марека, исход поединка казался до зевоты предсказуемым…

Клотен – дремучий, поросший зеленью городок в 15 минутах поездом от Цюриха. На стадион от пресс-центра нужно идти лесом. Три команды из восьми здесь живут не в раздевалках, а в железных контейнерах. В том числе и Белоруссия. Будущие четвертьфиналисты поселились на втором этаже, над датчанами.

Когда ваш корреспондент подошел полюбоваться на это чудо, то застал любопытную картину. Один из хоккеистов, как альпинист, карабкался к контейнеру с белорусским флажком в окне. Неужели тут нет лестницы? Неужели подопечные Хэнлона в коньках так штурмуют высоты в перерыве каждого матча?

Нет, все проще – туда, на галерку, улетел футбольный мяч, которым белорусы разминались перед началом матча. Но такие бытовые удобства – конечно, издевательство над любой сборной. У нас гастарбайтеры, воздвигающие Москва-Сити, живут в вагончиках у Третьего кольца и то в лучших условиях.

Первый период проходит так, что букмекеры должны покраснеть со стыда. Белоруссия, выступающая в три звена, совсем не похожа на мальчиков для битья. Атакует редко (4-12 по броскам), но метко. На шестой минуте Грабовский остро играет на добивании. Тут же хватает удаление Клепиш…

В большинстве белорусы солидно распоряжаются шайбой, создают моменты. Чуприс, играющий под 68-м номером, смотрится ничуть не хуже Ягра, другого №68. Может, это потому, что не так давно Ярдо перенес пищевое отравление. И пусть он после этого пришел в себя, набирает очки… Но неужели эта невнятная сборная смогла разорвать словаков со счетом 8:0?! По тому, как складывается игра, возникает мысль, что, ей богу, лучше бы Россия попала на чехов.

В команде Владимира Ружички выделяется разве что форвард «Эдмонтона» Гемски, раз за разом тревожащий бросками Коваля. Но все без толку. Интересуюсь в перерыве у чешских коллег, неужели Ягр и компания решили свалять дурака, умышленно выбрав сборную России в качестве соперника по четвертьфиналу?

Мне объясняют, что, с одной стороны, для Чехии было бы престижно обыграть Россию. Эта победа сразу сделает чехов героями. Да и многие хоккеисты выступают в КХЛ, знают нашу команду как облупленную. Но, с другой стороны, если атака у чехов ничего, то с обороной и вратарями – беда. Россию банально боятся и добровольно выходить на нас не желают даже под дулом двустволки.

Доказывает это в середине матча теперь уже бывший динамовец Чаянек. Он в меньшинстве влетает в зону белорусов и мощно ухает по воротам Коваля от синей линии. Шайба летит низом и в ближний угол. Но бросок настолько хорош, что голкипер с ним не справляется. Игра после этого гола для чехов легче не стала. Запоров бросок с метра от ворот, Ягр едет на скамейку запасных и качает головой: «Ну и Белоруссия! Крепкий орешек…».

В большинстве белорусы играют так здорово, что порой кажется, будто в красном не они, а Канада. Чехи должны поставить памятник Штепанеку на Вацлавской площади! Он их выручает, словно Гашек в молодости.

Но вот за зацеп удален Рядинский, и чехи разыгрывают лишнего игрока. Шайба отлетает к Патрику Элиашу. Звезда из «Нью-Джерси» отправляет ее с острейшего угла под перекладину ворот. 0:2. Только после этого Чехия вздохнула свободно – смертельной дуэли с Россией удалось избежать…

Белорусы лично мне понравились. Грамотная, организованная команда с ярким лидером Грабовским. Если не взвинтить скорость с первых же минут, если долго тянуть с первым голом, то Белоруссия создаст нам уйму проблем. Так что никакой недооценки! Иначе будем плакать, как шведы после Олимпиады-2002 в Солт-Лейк-Сити (тогда белорусы сенсационно выбили «Тре Крунур» из четвертьфинала).

3 мая. Клотен. «Арена Цюрих-Клотен». 5056 зрителей. Судьи: Курманн (Швейцария) и Пичажек (Германия).

Голы: 0:1 Чаянек (30.02, м.), 0:2 Элиаш (Гемски, 39.03, б.), 0:3 Чаянек (Гемски, Ягр, 55.52).

Вратари: Коваль – Штепанек. Штраф: 16-12.