«Ураганы» не остановят Малкина и Кросби

Второй раунд Кубка Стэнли стал праздником для любителей хоккея – три серии затянулись на семь матчей, еще одна на шесть. Мы увидели все, чем славится НХЛ, – бешеные скорости, сокрушительные силовые приемы, борьбу до последней секунды... Претендентов осталось четверо. И, на мой взгляд, в июне мы должны увидеть повторение финала прошлого года: «Детройт» против «Питтсбурга».

Наши игроки: Малкин, Гончар – Самсонов, Бабчук

Расписание: Питтсбург (18, 21, 29* мая, 2* июня), Роли (23, 26, 31* мая)

Очные встречи в сезоне: 2 победы, 2 поражения (1 – в овертайме) – в пользу «Питтсбурга»

Мнение наших экспертов: 6 к 4 на «Каролину»

В нашем конкурсе прогнозистов мало кто верил в «Каролину» на первом этапе. Вообще никто не поставил на нее в четвертьфинальной серии с «Бостоном». И вот теперь, после сенсационной победы над «мишками», отношение к «ураганам» изменилось.

Любопытный факт: последний раз «Каролина» проигрывала в плей-офф в финале 2002 года, уступив «Детройту». С тех пор «ураганы» взяли шесть серий подряд, из них четыре последних – в семи матчах. Как вы помните, именно «Каролина» стала обладателем Кубка Стэнли-2006.

Защита «ураганов» выглядит солиднее, чем у предыдущих соперников «Питтсбурга». Голкипер Кэм Уорд более надежен, чем его визави Марк-Андре Флери. Нападающий Эрик Стаал – настоящая звезда. Может, и не такая яркая, как Сидни Кросби и Евгений Малкин, но любит и умеет забивать из любой позиции…

Тем не менее в финал выйдут «пингвины». Думаю, они победят в шести матчах. И вот почему.

Победа придет к «Питтсбургу» благодаря результативной игре в большинстве. В первых двух раундах «пингвины» забросили 13 шайб, имея лишнего игрока («Каролина» – всего пять). Плотная оборона «Каролины» окажется не в состоянии остановить Кросби, Малкина и Гончара, даже если последний будет играть на одной ноге.

В равных составах атака «Питтсбурга» также выглядит более сбалансированной. Кроме Стаала, у «ураганов» выделялся Юсси Йокинен. Но он уже совершил столько чудес в первых двух раундах, что на большее его просто не хватит. К тому же «Каролина» не получает поддержки в виде голов от капитана Рода Бриндамора, который за 14 матчей плей-офф набрал только 2 (1+1) очка.

За карьеру Кросби набрал 17 (5+12) очков в 14 матчах с «Каролиной», Малкин – 11 (4+7) в 11 играх. У Стаала – 20 (10+10) очков в 19 матчах против «Питтсбурга».