Гуд-бай, Америка… Сборная США проиграла Финляндии и теперь будет вести борьбу за выживание в элитном дивизионе

Это был очень странный матч. Америка билась с Финляндией… за выживание. Серебряный призер ванкуверской Олимпиады против бронзового – если не по составу, то хотя бы по вывеске.

 

Из-за того что Дания и Германия неожиданно одержали по две победы, фавориты были загнаны в тупик. В группе D вообще все было запутано. Когда финны запихали шайбу в свои ворота после броска американца Мосса, на вылет стояли они. А когда команда Суоми повела в счете, то сразу же взлетела на первое место в группе!

«Lanxess Arena» в этот вечер превратилась в фестиваль финских фриков. По словарю, фрик – это индивидуум, нарушающий своим видом все мыслимые стандарты обычного человека. И таких было несколько тысяч! Представляете, какой карнавал?

А вот американских болельщиков на трибуне найти было трудно. Нескольких людей со звездно-полосатыми флагами показали на экране. Они улыбались, махали руками в камеру. Люди пришли сюда «just have fun» – повеселиться. И вряд ли думали о турнирной судьбе сборной США.

Только генеральный менеджер американцев Брайан Бурк вскинул седую голову и поморщился, будто у него заныл зуб, когда финны забросили Клемменсену третью шайбу. Стало ясно, что матч уже не спасти…

Говорить с Бурком в тяжелый момент я не стал. Побеседовал со старым знакомым Доном Уодделлом, работавшим генеральным менеджером «Атланты», пока его не уволили. Как и на Олимпиаде, он входит в штаб сборной США.

– Непохоже, что вы убиты горем…

– Для нас это не трагедия. Сезон был очень длинным. На чемпионат мира не приехали наши лучшие игроки. Конечно, мы расстроились, что упустили возможность выйти во второй этап. Но легких игр на этом турнире нет. Многие сборные прибавляют с каждым годом. Нас победили Германия, Дания. Но мы боролись и делали все, что могли. Все три матча проиграли с разницей в одну шайбу.

– США вообще нужен чемпионат мира?

– Конечно, да. Но очень трудно собрать сильную сборную. Особенно в год Олимпиады, когда на турнир не приезжают лучшие игроки. И ведь такое происходит не только с нашей сборной, но и с другими командами. Посмотрите на тех же чехов, которые проиграли Норвегии.

– Почему тогда русские едут играть за свою страну? Овечкин, Семин, Ковальчук, Дацюк…

– Это личное дело каждого. И нужно уважать решение игрока, каким бы оно ни было.

– Какая миссия была у сборной США в Германии?

– Проверить молодых игроков. У нас в составе 16 парней, которые никогда не играли на чемпионатах мира. У них был шанс показать себя.

Не знаю, какую молодежь хотели проверить Бурк и его помощники. В составе сборной США только один парень моложе 20 лет – форвард Крис Крейдер из бостонского колледжа. Средний возраст команды – за 25. Не такие уж юнцы по меркам хоккея.

Скорее ответ в другом. Чемпионат мира просто не нужен никому в Америке. Сыграть за свою страну, проявить патриотические чувства? Пожалуйста, есть Олимпиада. Заработать деньги? Есть команда в НХЛ. Сделать себе имя, добиться нового контракта – Кубок Стэнли. Сезон был похож на мясорубку, после которого хочется упасть на пляже на Гавайях, а не ехать в Германию, чтобы еще полмесяца рубиться в хоккей.

Но разве дело только в олимпийском сезоне?

– Американцы не отправляют на чемпионат мира своих журналистов, – рассказывает мне в микст-зоне канадец Алан Адамс, работающий на официальном сайте ИИХФ. – Этот турнир в США освещает только Кевин Аллен. Знаете такого? Легенда национальной газеты «USA Today», писавший еще о «Чуде на льду», когда американцы взяли золото на Олимпиаде-80. Он сидит в Детройте и звонит знакомым по телефону, чтобы те рассказывали, что происходит на турнире. В американских газетах в спортивной секции по три полосы уделяют бейсболу и футболу. Еще полоса об НБА и НХЛ. Где-то внизу пишут о соккере и остальных видах спорта. О чемпионате мира – ни строчки. И вы еще удивляетесь, почему в сборную США приезжает так мало звезд?

В микст-зоне ко мне подошел форвард сборной Финляндии Лео Комаров, забивший потрясающий гол американцам. После этого команда Суоми воспрянула духом и одержала победу. Сегодня Лео – герой, нарасхват у прессы.

– Попал в ворота один раз с испугу, – смеется Комаров. – Я же не могу все время мимо лупить… Матч был очень нервным. Мы могли отправиться в группу выживания. Это была бы катастрофа. Но не скажу, что мы прошли по лезвию бритвы. Сборная Финляндии вела игру, создала кучу моментов. Надо было забивать побольше.

– Непопадание в следующий раунд стало бы национальным позором для финнов?

– Это был бы страшный сон.

– Зато у американцев, похоже, нет интереса к чемпионату мира.

– Это их проблемы, – сказал Комаров и сплюнул на пол. – В нашей стране интерес огромный. Сами видели, что творилось на стадионе.

Второй и последний признак того, что фиаско США кого-то задело (после эмоций Бурка), я получил на пресс-конференции. Главный тренер американцев Скотт Гордон долго не приходил, вынуждая томиться коллегу Юкку Ялонена. Терпение у нордического финна уже лопнуло, он велел организаторам начинать церемонию. Но Гордон все-таки появился. О чем он так долго говорил в раздевалке?

– Мы потерпели обидное поражение, – сказал Гордон, уставившись в точку рыбьими, ничего не выражающими глазами. – Никто из нас не хотел попасть в утешительный раунд. У нас собралась хорошая сборная, и мы хотели сыграть достойно на чемпионате мира. Между победой и поражением есть тонкая грань. Мы не перешли на позитивную сторону. У нас есть проблемы с атакой, но к ребятам нет претензий.

Ответив на два вопроса, Скотт Гордон драпанул от прессы в лучших традициях Андрея Аршавина, прижав к уху телефон. Ничего больше говорить он не желал. Было видно, что неудача ударила по его самолюбию. Хотя и не стала катастрофой. Главная работа Гордона – в «Айлендерс». И управляющий сборной США Брайан Бурк, возглавляющий «Торонто», уволить его оттуда никак не может…

Америка не впервые будет вести борьбу за выживание. Такой же казус с ней случился в 2003 году, в следующем сезоне после домашней Олимпиады в Солт-Лейк-Сити. Дело было в Финляндии, команда США снова опростоволосилась. Но в битве слабейших победила Белоруссию, Словению и Японию, сохранив прописку в элитном дивизионе.

Если копнуть глубже, в 1982 году сборная США все-таки потерпела крах. Проиграла шесть матчей подряд и заняла последнее, восьмое место, вылетев из элиты. Причем команда тогда была не так уж и слаба. За сборную играли Фил Хаусли, Род Лэнгуэй, участники золотой Олимпиады Майк Рамси, Марк Джонсон, Басс Шнейдер, Джон Харрингтон.

На следующий год Америка прокатилась танком по несчастным Югославии (13:2), Норвегии (8:2) и Японии (12:1) и вернула себе место в классе сильнейших. Но факт понижения в классе в биографии сборной США был.

Меня вот что удивляет. Америка – невероятно самолюбивая страна. Хочет побеждать везде, где участвует, начиная с Олимпиад и заканчивая турниром в пинг-понг среди инвалидов. В стране базируются 24 клуба НХЛ. В штате Миннесота вообще сходят с ума по хоккею.

Когда американцы взяли Кубок мира-96, хоккей в стране начал бурно развиваться. Никого уже не удивляет, что США выиграли молодежный чемпионат мира и стали вторыми на Олимпиаде, что у них есть такие боевые ребята, как Райан Миллер и Патрик Кейн, Зак Паризе и Крис Друри…

Но взрослый чемпионат мира для Штатов – как черная дыра. И по имиджу США снова нанесен удар. Как бы сами американцы ни старались этого не замечать. Позор не только в том, что сборная Бурка попала в утешительный раунд. А и в том, что американцы не хотят играть за свою страну.

Но, как заметил Лео Комаров, это уже их проблемы.