«Санта-Барбара» Ильи Ковальчука

Как сообщал «Советский спорт», в понедельник свободный агент Илья Ковальчук прилетел в Лос-Анджелес, чтобы лично принять участие в переговорах с «королями». До подписания контракта еще далеко. Но Ковальчук побывал на тренировочной арене «Кингз» и встретился, возможно, с будущими одноклубниками.

В понедельник Илья Ковальчук вместе с агентом Джеем Гроссманом приехал на тренировочный каток «королей», расположенный в лос-анджелесском пригороде Эль Сегандо. Там у форварда была назначена встреча с генеральным менеджером «Кингз» Дином Ломбарди.

После переговоров инсайдерской информации в прессу не просочилось. Ломбарди и так обвиняют в Северной Америке, что он излишне болтлив. То он начинает общаться с Ковальчуком, то публично сжигает мосты, то старательно их чинит, чтобы снова сжечь… Тут молчание – золото.

Впрочем, эксперты сходятся во мнении, что стороны ближе друг к другу не стали. «Лос-Анджелес» предлагает Ковальчуку $85 млн. на 13 лет, о чем уже сообщал «Советский спорт». Средняя зарплата в $6,5 млн. кажется смехотворной для такого мастера.

Гроссман же, по слухам, настаивает на десятилетнем контракте на $100 млн. «Королям» до такого предложения далеко, как до луны. К тому же агент хоккеиста хочет, чтобы Ковальчуку за сезон-2012/13 дали не зарплату, а бонус. На тот случай, если в НХЛ снова начнется локаут. Тогда Илья не потеряет деньги, а получит их сразу за год вперед. Конечно, такая привилегия кажется «Лос-Анджелесу» неоправданной роскошью.

Впрочем, еще раз подчеркиваю, все эти подробности – из североамериканской прессы. О чем на самом деле говорят Гроссман и Ковальчук с Ломбарди – знает только эта троица. Остальные лишь догадываются.

Ожидалось, что Илье покажут окрестности Лос-Анджелеса. Расскажут, как здорово жить в Южной Калифорнии вместе с женой и тремя детьми. Поселиться в районе Беверли-Хиллз, который для россиян стал родным в 90-х, когда в России показывали одноименный сериал. Голливуд, Малибу, а в 140 километрах Санта-Барбара… Названия-то какие! Это весомый аргумент в переговорах, который Ломбарди обязан использовать.

Может быть даже, переговорщики сходили во вторник на матч «Всех звезд» по бейсболу, который проходил в соседнем Анахайме. Да и «Лос-Анджелес Лейкерс» тут играет. Чтобы попасть на матч НБА этой команды, знаменитый актер Джек Николсон готов продать душу дьяволу. Бывший «дьявол» Ковальчук тоже любит баскетбол. В общем, прелестей у жизни в Лос-Анджелесе очень много. Но денег там предлагают мало. В этом и загвоздка.

На тренировочном катке Ковальчук повстречался с капитаном «королей» и сборной США Дастином Брауном. Тот был очень удивлен. «Мне нравится этот игрок, — признался Браун. – Отличный парень и партнер! Но не знаю, сможет ли «Лос-Анджелес» его подписать».

Центрфорвард Джаррет Столл и защитник Мэтт Грин также увиделись с Ковальчуком. «Кажется, что Илья хочет играть в нашей команде и надеется подписать контракт, — говорит Столл. – Он хочет побеждать, и это для нас самое главное».

Очень здорово. Но никто не знает, когда Илья заключит новый контракт. От этой «Санта-Барбары» уже весь хоккейный мир сошел с ума. Ковальчук две недели как неограниченно свободный агент. Это 14 «серий» мыльной оперы. И нас ждет 15-я, будьте уверены.