Форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук: Я принял одно из главных решений в жизни

СОБЫТИЕ ДНЯ. ХОККЕЙ. НХЛ
РЫНОК СВОБОДНЫХ АГЕНТОВ

Вчера в 21.00 по московскому времени состоялась пресс-конференция Ильи Ковальчука. Корреспондент «Советского спорта» наблюдал трансляцию этого события, которая велась на официальном сайте «Нью-Джерси». Павел ЛЫСЕНКОВ

Пресс-конференцию устроили в холле здания, растянув черное полотнище с рекламными логотипами и поставив стол. Просто и строго. Забавно было видеть на заднем фоне движущиеся эскалаторы.

Но церемония получилась вполне торжественной. В ней приняли участие председатель совета директоров «Нью-Джерси» Джефф Вандербик, президент и генеральный менеджер клуба Лу Ламорелло, главный тренер Джон Маклин и, собственно, главный виновник торжества.

Илья Ковальчук был одет с иголочки. Строгий темный пиджак. Белая рубашка. Синий галстук. В руках у форварда была вчетверо сложенная бумажка, которую Илья со значением показал сидящим в зале. А там, в первых рядах, расположились почетные гости – игроки «Нью-Джерси» Мартин Бродо, Зак Паризе, Джейми Лангенбрюннер, Патрик Элиаш…

Оказалось, это шпаргалка. Лу Ламорелло сразу передал слово Ковальчуку.

– Я тут набросал конспект, чтобы не забыть, – со смущенной улыбкой сказал Илья. – Для меня это – очень важное событие.

«Во первых строках письма» Ковальчук заявил, что шанс подписать такой контракт выпадает раз в жизни. И он сделал лучший выбор для себя и своей семьи.

– В марте у меня родился третий ребенок, сын Артем, – напомнил Илья. – Так что я не мог принять это решение в одиночку. Меня поддержала супруга Николь. Моя сестра Арина. А также мама – мой самый преданный болельщик.

Передав привет любимому женсовету, Илья Ковальчук поблагодарил всех окружающих. «Лучшего генерального менеджера в мире Лу Ламорелло». «Мистера Вандербика, который подписывает чеки». «Тренера Жака Лемера, который выиграл 11 Кубков Стэнли и научил меня многому. Жаль, что он ушел из клуба». «Своего друга Марти Бродо. Я надеюсь, Лу заключит с ним новый контракт». «Зака Паризе – верю, что он надолго останется в нашей команде»…

Ковальчук забыл, как зовут Элиаша. И смахнул пот со лба: «Ребята, я очень нервничаю». Но поблагодарил и Патрика тоже... Вообще это был словно День благодарения, во время которого в Америке принято есть индейку. Когда слова в шпаргалке у Ильи закончились, пришло время вопросов.

– Почему вы подписали контракт на 17 лет?

– Это для меня счастливое число, – напомнил Ковальчук и тут же поправился: – Но это не главное. Я раньше играл в хоккей вместе с парнями, которым было за 40. Уровень у них был высокий. Верю, что тоже смогу сохранить такую форму до 44лет и стану долгожителем в НХЛ.

– Чем вас не устроил вариант с «Атлантой», которая давала вам $101 млн. на 12 сезонов?

– Я могу сказать о «Трэшерз» только самое хорошее. Желаю удачи своим бывшим партнерам. Но сейчас я – «дьявол». В этой команде знают, как побеждать. Поэтому я здесь.

– Когда вы приняли решение заключить этот невероятный договор с «Нью-Джерси»?

– Несколько дней назад. 17 июля. Мало того, что это мое любимое число. Это еще и годовщина со дня смерти отца. Он умер пять лет назад. Так что этот день был для меня особенным.

Я принял одно из главных решений в жизни. Я остаюсь в «Нью-Джерси». Семья меня поддержала. В округе много школ, куда могут ходить мои дети. Я думаю, что сделал правильный выбор. Да нет, я даже в этом уверен.

– Что в «Дэвилз» произвело на вас наибольшее впечатление, когда вы попали в этот клуб в феврале после обмена из «Атланты»?

– История команды. Ее игра. А еще раздевалка, в которой дружелюбные парни. Но на льду они бьются с полной самоотдачей. Нас обязательно ждет успех.

…На этом пресс-конференция закончилась. Длилась она всего 17 минут. И это тоже символично.