Ковальчук стал заложником НХЛ. Лига поставила ультиматум профсоюзу, привязав его к контрактной истории российского форварда

Сага об Илье Ковальчуке длится уже 408 дней. Казалось, что уж в среду НХЛ обязана утвердить многострадальный контракт форварда с «Нью-Джерси». Но лига сама поставила ультиматум профсоюзу игроков, фактически взяв Ковальчука в заложники. Профсоюз должен дать ответ в пятницу…

Ну да, заложник – в переносном смысле. Но положение у Ковальчука такое, будто ему приставили нож к горлу. Даю разъяснения.

«Советский спорт» точно сообщил в прошлую субботу, что «Нью-Джерси» в третий раз представил в офис НХЛ свой контракт с Ильей Ковальчуком. Никто из заокеанских экспертов не сомневался, что уж на этот раз договор будет одобрен.

Президент и генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло вместе с агентами Ковальчука сделали не косметические, а очень серьезные изменения в структуре контракта. Раньше у Ильи был 17-летний договор на $102 млн., и в последние пять сезонов он имел бы формальный доход в $0,55 млн. за сезон. Так «Нью-Джерси» занижал среднюю зарплату Ковальчука, чтобы проще вписать ее под потолок.

Теперь же контракт был сокращен до 15 лет. За первые 10 сезонов Ковальчук получил бы $90 млн., и еще $10 млн. ему заплатили бы за последнюю пятилетку. $10 млн. так просто на ветер не выбросишь. «Нью-Джерси» и Ковальчук дали понять, что концовка контракта – уже не фикция.

У лиги было пять дней на рассмотрение нового договора. Срок истекал в полночь по московскому времени со среды на четверг. Если бы НХЛ не уложилась в это время, то контракт был бы зарегистрирован автоматически. Впрочем, вице-президент лиги Билл Дэйли сказал, что НХЛ отмалчиваться не будет и сделает заявление…

И заявление было сделано. Только совсем не то, которого все ждали.

Лига совместно с профсоюзом игроков, который тоже участвует в переговорном процессе, решила сдвинуть дэдлайн до пяти часов вечера пятницы (суббота, час ночи по Москве). Вот так, без объяснения причин.

Сразу же с заявлением выступил Лу Ламорелло: «Решение было принято по всеобщему согласию. Мы сохраняем уверенность, что наш контракт соответствует принципам коллективного соглашения, требованиям НХЛ и решению арбитражного судьи Ричарда Блока. Смотрим на ситуацию оптимистично и считаем, что продление переговоров приведет к утверждению контракта, и Ковальчук все-таки проведет в «Нью-Джерси» всю свою карьеру».

Ламорелло делает хорошую мину при плохой игре. Тут даже намека нет на оптимизм. Потому что репортеры уже докопались до истины и узнали, что все-таки обсуждают лига и профсоюз.

Авторитетный журналист Ларри Брукс из «NY Post» сообщил, что НХЛ поставила ультиматум ассоциации игроков. Если профсоюз не согласится на два условия, то контракт Ковальчука не утвердят, а также лига аннулирует уже действующие договора голкипера «Ванкувера» Роберто Люонго и форварда «Чикаго» Мариана Госсы.

1. Средняя зарплата игрока, подписавшего многолетний контракт, станет считаться без учета сезонов, которые хоккеист проведет, когда ему будет за 40 лет.

2. Если контракты рассчитаны более чем на 5 лет, то они должны предусматривать максимальную зарплату в первые пять сезонов.

Профсоюз должен дать ответ до конца рабочего дня пятницы, то есть до 17.00 по Нью-Йорку.

Иначе говоря, НХЛ решила захлопнуть лазейку, которой в последние годы пользовались многие игроки, подписывая длинные контракты. Но удивляет не только ультимативный ответ НХЛ. А и то, что чиновники хотят пересмотреть уже действующие соглашения! Ведь Люонго и Госса подписали их в прошлом году и получили деньги за прошлый сезон. Да, структура договоров такая же сомнительная, как и у Ковальчука. Но как можно отменить уже совершенную сделку, которую сама же НХЛ и одобрила?

Ну а Ковальчука очень жаль. Чиновники лиги ведут себя по отношению к одному из лучших форвардов мира, как сомалийские пираты – отпустим его, если выполните наши условия. Некрасиво…

Сколько тянется «сага о Ковальчуке»? Уже 408 дней! Считаем с 22 июля 2009 года. Тогда «Советский спорт» сообщил, что «Атланта» собирается подписать многолетний контракт со своим лидером Ковальчуком, который получит годовую зарплату в $11,36 млн. в год. И ведь та сумма не выглядела фантастической!

Сейчас кажется большой ошибкой, что Илья Ковальчук в феврале 2010 года отказался от предложения «Трэшерз» — $101 млн. не за 17, а за 12 лет! «Атланта» была готова сделать все для своего культового игрока. Однако Ковальчук решил погнаться за журавлем в небе, попытавшись найти такие же деньги, но в сильном клубе, с которым он может выиграть Кубок Стэнли. И нарвался на разбойников с большой дороги из офиса НХЛ.

Многие из заокеанских коллег, с которыми я общаюсь по «делу Ковальчука», считают, что лига попросту выживает Илью из НХЛ. Хочет на его примере показать профсоюзу, как он слаб, чтобы без проблем и на своих условиях подписать новое коллективное соглашение в 2012 году.

А что сейчас прикажете делать профсоюзу? Ведь чтобы спасти контракт Ковальчука, нужно пожертвовать договорами Люонго, Госсы и многих других игроков. Будет создан прецедент, начнется цепная реакция…

8 сентября стартует сезон КХЛ. 17-го открываются тренировочные лагеря НХЛ. Ковальчук сидит без контракта, хотя в любой момент может уехать в СКА. Но все понимают, что место форварда – именно в НХЛ. В лиге, которой Илья не нужен.

Ситуация не просто трудная – она бредовая. И нет гарантии, что «сага о Ковальчуке» не затянется на 450 или 500 дней. Сейчас кажется, что она вообще бесконечна.

Сегодня генерал-губернатор Канады Мишель Жан вручит легендарному хоккеисту Марио Лемье орден почета Канады. Награда была учреждена в 1967 году, в год столетия страны. Всего орден за выдающиеся заслуги был вручен более 5000 человек. Марио Лемье – олимпийский чемпион, трижды обладатель Кубка Стэнли (как игрок и хозяин «Питтсбурга»).