Форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук: Может, еще приеду в КХЛ…

«Советский спорт» ставит точку в почти бесконечной истории с контрактом Ильи Ковальчука. Главную «мыльную оперу» лета комментирует ее главный герой. Ковальчук рассказал нашим журналистам, был ли момент, когда он хотел перейти в СКА, как защищал себя в американском суде, и выразил надежду, что когда-нибудь все же сыграет в КХЛ.

Илья Ковальчук не горел желанием комментировать свою контрактную сагу. Даже в воскресенье после благотворительного матча он отделался общими фразами от толпы из 200 журналистов: «История закончилась, и слава богу».

Но это все равно что прочитать детектив из 410 страниц (столько дней, считая с июля 2009 года, длилась «мыльная опера»), но не узнать, чем все закончится. Поэтому слово Илье Ковальчуку!

– Не верим, что эту эпопею вы воспринимали с олимпийским спокойствием.

– Я переживал, конечно... Но колоссального пресса не было. Понимал, что подписываю серьезный контракт. И чтобы утрясти все детали, нужно время.

– Вспомните момент, когда НХЛ завернула ваш контракт. Как вы это восприняли?

– Мне сказали, что такой вариант возможен. Я был к этому готов. Состоялась пресс-конференция, потом – банкет. А затем мне позвонил агент и сказал, что возникли проблемы.

Я не расстроился. Знал, что мы пойдем в арбитражный суд. А вот когда и там мой контракт отвергли, стало очень неприятно. Но никакой паники не было. И нужно отдать должное «Нью-Джерси» – в клубе проявили настойчивость и подали в лигу тот контракт, который ее наконец-то устроил.

– Расскажите о суде.

– Мой первый опыт… Но это не был суд в классическом понимании. Ничего криминального! Слушания проходили в обычном отеле Бостона.

– В номере с кроватями и туалетом?

– В конференц-зале. Мы сидели за большим круглым столом друг напротив друга.

– Правда, что на стороне НХЛ выступал генеральный менеджер «Торонто» Брайан Бурк?

– Да. Но он выступал не конкретно против игрока Ковальчука, а против длинных контрактов. Также свою позицию высказывали адвокаты НХЛ, вице-президент лиги Билл Дэйли.

– Сообщалось, что профсоюз игроков НХЛ сейчас настолько слаб, что пожалел вам денег на хорошего адвоката. А в переговорах просто прогнулся под лигу.

– Не соглашусь. Профсоюз в этой ситуации сделал все, что должен. Никаких претензий. К тому же у нас появился лидер – Дональд Фер, долго работавший в бейсболе. Другое дело, что арбитражный судья Ричард Блок принял решение не в мою пользу.

– Не сложилось впечатление, что вас хотели выжить из НХЛ? Ведь «Нью-Джерси» через две недели подал в лигу новый контракт, но завернули и его.

– Ну да… Но это не простое соглашение, которое можно подписать на коленке за один день. Потребовалось время, чтобы найти общий язык. Никто меня не выживал. Все понимали, что это бизнес, ничего личного.

– Но вы ведь фактически стали заложником НХЛ, которая потребовала изменить коллективное соглашение. Из вашего дела устроили показательный процесс.

– Показуха получилась бы, если б я подписал тот контракт, на котором настаивала лига. Но этого не случилось. Я заключил договор, который устраивал меня и «Нью-Джерси».

– Не жалели, что в феврале не приняли предложения «Атланты», которая давала вам $101 млн. на 12 лет? Подписали бы контракт без нервотрепки.

– Никогда не смотрю назад и не жалею об упущенных возможностях. Я буду выступать за «Нью-Джерси», который претендует на победу в Кубке Стэнли. Я получил то, что хотел.

– Что скажете президенту КХЛ и главе СКА Александру Медведеву, который фактически страховал вас в контрактной эпопее? Вы в любой момент могли перейти в СКА.

– Спасибо Александру Ивановичу. О нем – только самое хорошее. Я вам честно скажу, что вариант со СКА рассматривал очень серьезно. Но чаша весов склонилась в пользу «Нью-Джерси».

Жизнь на этом не заканчивается. Желаю всего хорошего КХЛ. Пусть лига процветает, становится сильнее. И кто знает, возможно, я когда-нибудь еще сыграю в КХЛ.

– С этого места подробнее…

– А вдруг в НХЛ случится локаут, как в 2004 году? Нельзя загадывать наперед. То, что Медведев проявил такое терпение, заслуживает глубочайшего уважения. Я с большой теплотой отношусь к этому человеку, который так любит хоккей.

– Но хотя бы на минуту вы представляли себя в СКА?

– Это было в начале июля, когда я вел переговоры с «Нью-Джерси», другими клубами НХЛ. Вариант со СКА считал сильным. И в самом деле думал, что могу переехать в Санкт-Петербург. Без шуток. Я так говорю не для того, чтобы набить себе цену в Америке. Питерский клуб сделал мне очень серьезное предложение. А решение в пользу «Нью-Джерси» я принял 17 июля, когда подписал с ними первый контракт.

– Средняя зарплата по вашему окончательному контракту – $6,66 млн. в год. Тут есть символизм?

– Я не верю в чертовщину, – смеется Ковальчук.

– Сидни Кросби подписал контракт на $8,7 млн. в год. 87 – его игровой номер.

– Мне тогда надо было просить $17 млн. за сезон. А на дьявольское число я обратил внимание, когда сделка уже состоялась.

– 17 сентября в кинотеатрах США выходит в прокат фильм «Дьявол».

– Как интересно… В этот день открывается тренировочный лагерь «Нью-Джерси». А кто в главной роли?

– Крис Мессина.

– Жаль, меня не пригласили. Я бы снялся в «Дьяволе» по такому случаю. Дали бы мне маленькую роль. Если встретите режиссера, обязательно ему скажите – Ковальчук готов сняться в сиквеле. Я уже 12 сентября прилечу в Америку.

– Теперь купите дом в Нью-Арке?

– Скорее всего. Неплохой город, есть хорошие районы. Многие знакомые там живут. Нужно обзаводиться домом. Я ведь проведу 15 лет в «Дэвилз».

– Именно столько? Вы ведь получите $90 млн. за первые 10 сезонов. Можно спокойно уйти из хоккея в 37 лет.

– Загадывать не буду. Но надеюсь, что отыграю все 15 лет по контракту.

– Как вас натренировал Овечкин в межсезонье?

– Это нужно еще посмотреть, кто кого тренировал! Но мы нормально поработали с Сашкой. Я делал все то же, что и каждое межсезонье. Просто начал работать с тренером на неделю позже. Но задержусь еще на неделю в Москве и наверстаю упущенное. Хотя я уже набрал хорошую форму.

– Ради вас снова устроят пресс-конференцию, на которой объявят о подписании нового контракта с Ковальчуком?

– Хотите, чтобы у всех возникло дежавю? Я думаю, у меня в любом случае состоится встреча с прессой в Нью-Арке. И американские репортеры будут задавать те же вопросы, что вы сейчас. Понимаю, как всех за лето взбудоражила и достала эта история.

– Ваш контракт на $100 млн. стал вторым по размеру в истории НХЛ. Это для вас такое же большое достижение в карьере, как и золотая шайба на чемпионате мира-2008 в Квебеке?

– Разумеется, нет. Квебек и сборная – на первом месте. Ведь что такое контракт? Это точка опоры. Я играю в НХЛ не из-за контракта. А потому что стремлюсь завоевать Кубок Стэнли. И не хочу, чтобы в мой огород бросали камни.

– Вы теперь будете редко выступать за сборную. «Нью-Джерси» привык далеко проходить в плей-офф.

– Я уже чего-то добился в сборной России. Есть два золота чемпионата мира. Сейчас мой приоритет – Кубок Стэнли. И буду готовиться к сочинской Олимпиаде.

– Не обсуждали с генеральным менеджером «Дэвилз» Лу Ламорелло, позволит ли он вам сыграть на зимней Олимпиаде, если комиссар НХЛ Гари Бэттман не отпустит игроков в Сочи?

– Мы пока не говорили об этом с Лу. Но ближе к делу обязательно примем правильное решение.

В конце беседы Ковальчук пожелал удачи сборной России по баскетболу. Напомним, что папа Ильи – Валерий Ковальчук – был баскетбольным тренером, да и форвард «Нью-Джерси» очень любит эту игру.

– Сейчас еду на тренировку, а после нее обязательно посмотрю наш матч против Новой Зеландии. Желаю парням только удачи. Буду за них болеть, – говорит Илья Ковальчук. – Я слышал, что греки неспортивно играли со сборной России. «Слили» нам матч, но все равно попали на неудобную Испанию.

Анекдотичная история. Хотя греки доказали лишний раз, что никогда нельзя выбирать себе удобного соперника. В спорте за это обычно наказывают. Могу с гордостью сказать, что ни в клубах, ни в сборной России мы так никогда не поступали.

О баскетбольном матче Россия – Новая Зеландия – на стр. 24–25

БЛОГ ПАВЛА ЛЫСЕНКОВА