Хабибулин вернулся!

Это был не просто матч, а Битва при Альберте. Такое же дерби для запада Канады, как «Спартак» — ЦСКА для Москвы. Его героем стал вратарь «Эдмонтона» Николай Хабибулин, сделавший 42-й «сухарь» за карьеру.

В прошлом сезоне «Эдмонтон» проиграл шесть раз подряд «Калгари» в Битве при Альберте, да и два предсезонных матча остались за «огоньками».

Но когда Хабибулин в порядке, забить ему крайне сложно. Во втором периоде «огоньки» полностью владели инициативой, и только отличная игра Хабби позволила «Эдмонтону» вести в счете. На 42-й минуте в меньшинстве отличился 20-летний Джордан Эберле, и от этого удара «Калгари» уже не оправился. «Нефтяники» крупно победили (4:0), а Николай триумфально вернулся в большой хоккей, оставив в прошлом проблемы со здоровьем и американским правосудием.

– Это всего лишь один матч, но очень приятно так начать сезон, – сказал Хабибулин вашему корреспонденту в раздевалке. – В первом периоде я чувствовал себя неважно, ноги были немного ватные. Но потом вошел в игру. Команда показала себя хорошо, ответственно в обороне и удачно в нападении. Наши защитники играли жестко и не давали форвардам «Калгари» выходить на броски близко к пятачку, держали их по периметру.

– Но по вашим воротам нанесли 37 бросков. Не много?

– Да нет, наши игроки принимали шайбу на себя, и у «Калгари» было много бросков с дальней дистанции. И вообще когда много бросков, то вратарь находится в хорошем тонусе.

– Ваш боец Стив Макинтайр победил латышского тафгая «Калгари» Райтиса Ивананса за явным преимуществом…

— Каждый выполнял свою работу. Макинтайр защищал нашу молодежь.

А вот мнение тренера «Эдмонтона» Тома Ренни: «Николай очень четко и точно обращался с шайбой. Это придавало нам уверенности. Профессиональная работа, ничего лишнего. Ожидаю, что Хабибулин проведет так весь сезон».