Зачем пиарить конкурента?

НХЛ для российских гастролей предложила на выбор пять клубов – «Вашингтон», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Эдмонтон», «Анахайм», «Буффало». Причем планируется, что два-три представителя НХЛ не только встретятся с командами КХЛ, но и сыграют между собой пару вынесенных матчей регулярки.

Как выяснили наши корреспонденты, руководство «Вашингтона» от этой идеи не в восторге. Не вижу смысла устраивать энхаэловские междусобойчики на нашей территории и я.

Ясно, для чего это нужно НХЛ. За Атлантикой поняли, что в лице КХЛ появился серьезный конкурент. Значит, необходимо продвигать свой бренд в Старом Свете. И если в 2007-м сюда в сентябре десантировались только две команды НХЛ, в 2008-м и 2009-м – по четыре, то в 2010-м – шесть! Очевидно, что Бэттман и К^о намерены и дальше осваивать европейский рынок.

Но зачем это нужно КХЛ? Вы много знаете людей, которые мечтают живьем понаблюдать за матчем «Эдмонтон» – «Анахайм» или «Буффало» – «Рейнджерс»? Да, особняком стоит «Вашингтон», где солирует Овечкин. Однако мне, например, все равно, кто выиграет в гипотетическом матче «Кэпиталз» – «Рейнджерс»: «Вашингтон» Овечкина, Семина, Варламова или «Нью-Йорк» Анисимова, Фролова, Грачева. А если в спорте нет интриги, соревнование теряет всякий смысл.

Говорите, зато зритель увидит суперхоккей в исполнении мировых звезд? Сильно сомневаюсь. Во-первых, это будет старт регулярки. Энхаэловцы только вкатываются в сезон. А главное – НХЛ в последние годы сильно измельчала. Ну нет у аборигенов сейчас таких глыб, как Хоу и Халл, Эспозито и Орр, Кларк и Лефлер, Босси и Мессье, Гретцки и Лемье, Коффи и Бурк. Стэмкос? Слишком молодой. Кросби? Слишком правильный. Сент-Луи, Ричардс? Ну, это вообще несерьезно.

Нет в НХЛ и по-настоящему самобытных клубов. Таких как «Чикаго» в 60-е, «Бостон», «Монреаль», «Филадельфия» в 70-е, «Айлендерс», «Эдмонтон» в 80-е, «Питтсбург», «Детройт» в 90-е. По-моему, худшей рекламы НХЛ, чем победа в Кубке Стэнли выскочек «Тампы», «Каролины», «Анахайма», не придумаешь.

В прежние годы все это могла компенсировать возможность увидеть живьем наших кумиров. Но если 10 лет назад в НХЛ выступало 72 россиянина, то сейчас лишь 31. Причем большинство из них далеко не лидеры. Другая ситуация у шведов (57 человек в НХЛ), чехов (39), финнов (27). Однако ни один (!) из шести вынесенных матчей, сыгранных минувшим октябрем в Хельсинки, Стокгольме и Праге, не собрал аншлага. Хотя в составе «Миннесоты» и «Каролины» на родину пожаловали финны М.Койву, Т.Рууту, Ю.Йокинен, Миеттинен, Питканен, «Колумбуса» и «Сан-Хосе» – шведы Валлин, Строльман, Хуселиус, Польссон, «Бостона» и «Финикса» – чехи Ганзал, Пруха, Врбата, Крейчи, словак Хара.

Считаю, нам надо идти другим путем. Суперматч СКА – «Каролина» показал, что непримиримое соперничество двух школ отнюдь не кануло в Лету. Но поставить его нужно на турнирную основу – учредить Межконтинентальный кубок.

Образуем две группы по 4 клуба – 4 из НХЛ и 4 из Европы (или три по 4 команды – тогда по 6 от НХЛ и Европы). В сентябре – начале октября энхаэловцы в Старом Свете играют два матча с местными командами и два между собой, результаты которых одновременно идут в зачет регулярного чемпионата НХЛ. В октябре европейцы дважды (в гостях и дома) встречаются между собой. В ноябре, во время паузы для Евротура, энхаэловцы принимают представителей Старого Света у себя, которые также играют по два матча.

Далее. В декабре в Лондоне или Париже либо в Квебеке или Виннипеге, а может, в Москве или Питере – «Финал четырех», куда по показателям в группах отбираются по две лучшие команды НХЛ и Европы.

Такой турнир обещает не только небывалую интригу до самого финиша, но пойдет на пользу как НХЛ и КХЛ, так и всему мировому хоккею.