В Словакии увидим другого Кови!

В сериале «Открытие Америки» спецкор «Советского спорта» продолжает делиться тем, что его поразило во время командировки в США.

Вот ведь как бывает. Приехал смотреть на худшую команду лиги, где мучается Ковальчук. А увидел лучшую команду лиги.

«Нью-Джерси» одержал шесть побед в семи матчах. И решительно настроен пробиться в плей-офф, несмотря на отчаянность своего положения.

У клуба все наоборот, даже название. Все в НХЛ надеются на божью помощь, ждут удачи. Эти верят в «дьявола».

Владелец баскетбольного «Нью-Джерси» Михаил Прохоров хочет перебазировать свою команду в Бруклин: «Ньюарк – это множество домиков, разбросанных в окрестности. А мы хотим играть фактически в городе на 2,6 миллиона человек, где должны иметь сумасшедшую поддержку».

Хоккейный «Нью-Джерси» и не думает выезжать из Ньюарка – из городка, где впервые за долгое время был зафиксирован месяц без убийств, где на улицах непросто встретить белого, где магазины одежды только в стиле «ганста рэп», а из хороших ресторанов – лишь китайские забегаловки.

Я спросил у Ильи Ковальчука и Антона Волченкова, где они поселились в Ньюарке. Оба на меня посмотрели как на сумасшедшего: «Ты что, здесь из хоккеистов никто не живет».

«Пруденшал Центр» обычно полупустой. Это — аншлаг по местным меркам. Когда арена заполнена на четверть, это уже плохая посещаемость.

Когда «Дьяволы» три раза выигрывали Кубок Стэнли, то парад победы устраивался на автомобильной парковке. А что, нормально, все уместились. Это «пингвинов» поздравить с Кубком Стэнли пришли 375 тысяч человек с шествием по улицам города. Но здесь вам не Питтсбург.

Тогда «Нью-Джерси» побеждал тоже наоборот – от обороны. И взял три Кубка Стэнли. В память о тех славных временах на стене в холле дворца создано громадное панно с надписью «Скамейка мечты». На ней изображены Мартин Бродо, Скотт Стивенс, Скотт Нидермайер, Вячеслав Фетисов, Сергей Брылин… Главные звезды и триумфаторы в истории клуба. Может, там когда-нибудь нарисуют Ковальчука.

Если он все же приедет на чемпионат мира в Словакию, думаю, мы там увидим иного Илью. Раньше бросалось в глаза, как Кови ждет паса у синей линии, когда вся команда пашет в обороне. Сейчас он трудится в защите наравне со всеми. Играет мобильно, бьется за шайбу. Такого универсализма я не видел у него со времен Берна-2009.

Очков, правда, маловато. И кто-то скажет: «Дьяволы» могли найти рабочую лошадку подешевле, чем за $100 млн. Но сам Ковальчук говорит, что должен выйти на график «очко за матч». Так у него было в «Дэвилз» в конце прошлого сезона.

А почему «Нью-Джерси» начал побеждать? Потому что пришел мудрый тренер Жак Лемер. Он подтянул команде форму, поставил игру.

Помнится, Лемер проиграл свой первый матч после возвращения. У него спросили на пресс-конференции: «Жак, как же так?» Мол, чем вы лучше уволенного тренера Джона Маклина?

Лемер развел руками: «Послушайте, мне нужно наладить атаку, убрать дыры в обороне, сделать смены более короткими и интенсивными, отрепетировать большинство, успокоить вратаря, подтянуть молодежь, вернуть уверенность команде. И все надо сделать прямо сейчас!»

Жаку хватило пары недель, чтобы разобраться в делах. Великий тренер!

«Нью-Джерси» уже дважды победил «Тампу», по разу «Питтсбург» и «Филадельфию»… Если выиграть три матча, которые в запасе, «Дьяволы» будут отставать от зоны плей-офф лишь на 14 очков.

Что это для Лемера и его разыгравшейся банды? Семечки!