Кто поедет в Россию? Пока мы ждали «Рейнджерс», на горизонте нарисовался «Буффало»

Корреспондент «Советского спорта» побывал на матче «Рейнджерс» – потенциального соперника клубов КХЛ. И увидел, как аутсайдер «Нью-Джерси» пошел вверх со дна таблицы. Не спешите отправлять Ковальчука на чемпионат мира, он еще может попасть в плей-офф.

«Рейнджерс» уже сосватали в Россию. Президент КХЛ Александр Медведев заявил, что американский клуб может провести пять матчей в нашей стране с заездом в Омск.

Вчера вместе с собкором «Советского спорта» в Нью-Йорке Александром Клямкиным я подошел к Ларри Бруксу, главному эксперту по «Рейнджерс» из «New York Post».

– Зачем «рейнджерам» нужна такая поездка? Не у того человека спрашиваете, не я ее планирую! – развел руками Брукс. – Понятно, что «Рейнджерс» едет в Европу за спарринг-партнерами и деньгами. Но зачем лететь так далеко – в Сибирь.

Этот проект еще должен утвердить профсоюз игроков НХЛ. Как было сделано с «Айлендерс», которые в середине сентября проведут несколько матчей в Китае. Но разговоры о поездке «Рейнджерс» в Россию не смолкают.

Пару лет назад «рейнджеры» играли в Кубке Виктории против «Металлурга». Не скажу, что турне в Европу помешало нашей команде. Наоборот, «Нью-Йорк» одержал семь побед на старте. Но тогда мы выступали в Швейцарии. А если поездка в Сибирь состоится – значит для «Рейнджерс» это крайне привлекательный финансовый проект.

– Вы скучаете по Ягру?

– Еще как, – признался Брукс. – Я его очень люблю. Таких игроков больше нет.

…Но, похоже, «Рейнджерс» не поедет в Россию. Форвард «Буффало» Томас Ванек выступил с неожиданным заявлением в интервью собственному сайту.

– По слухам, мы проведем 10 дней в Мангейме, где сыграем несколько выставочных матчей. Откроем там регулярный чемпионат, сразившись с «Лос-Анджелесом». А затем полетим в Санкт-Петербург и встретимся с «Вашингтоном», – заявил Ванек, оговорившись, что этот план не высечен в камне и все может измениться.

...«Нью-Джерси» лихо начал игру. Уже на 64-й секунде Илья Ковальчук ворвался в зону хозяев и забил гол первым же броском «дьяволов», отправив шайбу под перекладину.

В середине второго периода Дайнюс Зубрус удвоил счет, а позже Ролстон убойным щелчком снова расстрелял Лундквиста. Шведский вратарь накануне побывал на матче «Никс». И, видимо, так проникся баскетболом, что решил: и в хоккее должен быть крупный счет.

Когда на табло горело 0:3, Лундквиста отправили в запас. Хенрик сидел на лавке с ошарашенным видом.

«Рейнджерс», оркестр работяг и тенора Габорика, сражался за победу до конца. Забил два гола, а на последней секунде попал в штангу. Но, увы…

Знаковая победа. «Нью-Джерси» поднялся с последнего на 28-е место в таблице. В 10 матчах «дьяволята» Лемера набрали 17 очков. Но до «Атланты», которая идет восьмой на Востоке, еще очень далеко.

Хотя «Нью-Джерси» может сильно удивить. «Атланта», «Каролина» и те, кто ниже, играют слабо. Восьмая путевка в плей-офф, можно сказать, вакантна. Если представить, что «дьяволы» трижды победят и сравняются с «Трэшерз» по количеству матчей, разрыв составит каких-то 12 очков. И впереди 28 игр.

Говорят, что 87 очков – гарантия выхода в плей-офф. У «дьяволов» пока 39. «Нью-Джерси» должен победить в 24 из 31 матча. Реальный план. Команда набрала крейсерский ход. И в конце чемпионата вернется лидер Зак Паризе.

Так что не спешите заказывать Ковальчуку и Волченкову билеты в Словакию на чемпионат мира.

Игроки «Нью-Джерси», поедая на ходу пиццу, спешили в автобус. Странное дело, они ведь играли почти дома. Садись в машину и рули к себе куда-нибудь в Хобокен. Но нет, хоккеисты должны все вместе вернуться в Ньюарк. А уже оттуда разъехаться по жилищам. Вот он, командный дух!

Артем Анисимов томился в коридоре у раздевалки «дьяволов», поджидая своего товарища Владимира Жаркова. Форвард «Рейнджерс» отпустил смешную бородку-эспаньолку, которая не шла его юношескому лицу.

– Ну а вы-то хотите открыть сезон в России? – отвлек я Анисимова.

– Пока в раздевалке об этом не говорят. Мы думаем, как в плей-офф попасть. Вот могли победить «Нью-Джерси». Но это хоккей, – сокрушенно сказал Артем.

– Красавец! – мимо проходил Ковальчук и пожал руку Анисимову.

– Лично я хотел бы сыграть на родной земле. Особенно в Ярославле, – добавил «рейнджер». – Но от меня не зависит, кто куда поедет. Так что не расстроюсь, если турне по России не состоится.

– Ушел Жарков! – эхо донесло голос Ковальчука.

– Эх, – Анисимов опять вздохнул и пошел домой.