Форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук: Верю в «Спартак» и Гашека

Корреспондент «Советского спорта» встретился с Ильей Ковальчуком после матча с «Рейнджерс».

Защитник «Дэвилз» Антон Волченков копался в коробках, выбирая себе кусок пиццы побольше и пожирнее. Так хоккеисты восстанавливают энергию после матчей.

– Где Ковальчук? – Волченков принял поздравления с победой и задумчиво посмотрел под лавку. Потом зашел в душевую. Поискал в другой комнате. И развел руками: – Илья только что был здесь. Но убежал на улицу. Прямо в форме и в коньках. Вы же знаете, какой он шустрый.

…Через 10 минут в раздевалке появился Ковальчук в костюме и цветастом галстуке. И без коньков на ногах, как ни странно.

– Вы вышли на матч с «Рейнджерс» заведенным, забили гол уже на 64-й секунде. Откуда такой настрой?

– Мы с утра не катались, поэтому осталось много сил, – смеется Ковальчук. – А еще у нас была установка, что нельзя дать «Нью-Йорку» шанс раскрыться. Надо сразу атаковать, подавить их активностью. Что мы и сделали – повели 3:0.

– Часто забиваете Лундквисту?

– Фифти-фифти. Очень хороший голкипер. Большой, закрывает много места в воротах. Просто это был не его день. А так обычно Лундквист и Бродо классно играют друг против друга.

– Вы его и по Олимпиадам знаете…

– А я разве против Хенрика играл? Ну да, туринская Олимпиада, мы тогда победили шведов 5:0… Но это не считается. Тогда я ему не забил.

– Только что проиграли «Атланта» и «Каролина», ваши конкуренты за место в плей-офф.

– Нам пока рано считать варианты. «Нью-Джерси» ушел с последнего места на Востоке. Но еще 31 матч впереди. Надо и дальше играть в таком духе. А там увидим, что получится.

Конечно, мы теперь показываем другой хоккей. В этом большая заслуга Жака Лемера. Он знает, как настроить ребят. Учит, объясняет, кому куда бежать.

– Тренеры сборной говорят, что Илья Ковальчук – их стратегический ресурс.

– Приятно слышать. Но они думают, что «Нью-Джерси» уже точно не попадет в плей-офф. А я бы не спешил с выводами. Знаю, что скоро в Нью-Йорк приедет один из тренеров сборной Андрей Назаров. Он сам увидит, как играют «дьяволы».

– Видели матч «Всех звезд» НХЛ?

– Я был с детьми в Майами. Особо не хотел смотреть хоккей. Ну да, немного застал конкурсы мастерства. Порадовал Овечкин, который снова исполнил самый красивый буллит. Молодец, держит марку. Хотя его буллит в Монреале, когда он нацепил соломенную шляпу и солнечные очки, мне понравился больше.

А еще запомнилась идея с драфтом... Следующий звездный матч пройдет в Оттаве. Надеюсь, рейтинг шоу будет еще круче, чем в Роли.

– А матч звезд КХЛ посмотрите?

– Если только у «Нью-Джерси» в это время не будет игры.

– Как заявил форвард «клинков» Томас Ванек, по его информации, в Россию поедут «Вашингтон» и его команда, а не «Рейнджерс». И зачем нам «Буффало»?

– Понятия не имею... «Вашингтон» – понятно зачем. Вся страна будет смотреть на Овечкина, Семина, Варламова. А «Буффало» идет как гарнир к основному блюду.

– И чтобы Афиногенов вспомнил о бывшем клубе.

– Еще Калинин посмотрит игру в Уфе по телевизору и тоже вспомнит. И он за «Буффало» выступал. Да и Слава Козлов…

– Надо «Нью-Джерси» отправить в Россию. Сразу пять наших игроков!

– Я бы с удовольствием поиграл на родине перед своими зрителями.

– «Спартак» вышел в плей-офф КХЛ. Как оцениваете шансы родного клуба, который пока попадает на СКА?

– Я знаю, что Сергей Гимаев заявил «Советскому спорту»: «Спартак» не пройдет дальше первого раунда. Не считаю себя специалистом такого уровня. И не люблю давать прогнозы. Но главное преимущество спартаковцев – Доминик Гашек. Он знает, как играть в плей-офф. Я в них верю.

– Представьте фантастическую картину – «Спартак» выходит в финал Кубка Гагарина и попадает на «Ак Барс», ваш клуб времен локаута. За кого будете болеть?

– За отдельных игроков, которых знаю по сборной, – подумав, сказал Ковальчук. – А вообще желаю всем удачи.