Пример «Нью-Джерси» оказался заразительным и для «Айлендерс». «Островитяне» также решили попытать свое счастье в борьбе за плей-офф. Победа над «Флоридой» стала для ньюйоркского клуба восьмой в одиннадцати матчах после звездного уикэнда, а отставание от восьмого места сократилось до 11 очков.
В атаку на «пантер» своих партнеров повел Мэтт Моулсон. В первом периоде форвард оформил дубль, а под занавес встречи поразил уже пустые ворота гостей. Этот хет-трик стал вторым в карьере 27-летнего канадца.
Что касается «Флориды», то южане одержали лишь три победы в тех же самых одиннадцати матчах. Тем не менее, команда по-прежнему сохраняет 11-е место, но уже чувствует за спиной дыхание «Торонто», «Нью-Джерси» и «Айлендерс».
Российские легионеры «Флориды» Дмитрий Куликов и Евгений Дадонов продолжают восстанавливаться после травм.
В первом перерыве капитан «Чикаго» Джонатан Тэйвз взял инициативу в свои руки и попытался завести команду, которая к тому времени горела со счетом 0:2. Такое поведение лидера дало эффект уже во втором периоде, когда в воротах Бена Бишопа побывало четыре безответные шайбы. Причем сам Тэйвз показал, что умеет не только хорошо говорить и набрал 2 (1+1) очка.
«Чикаго» удержал преимущество в две шайбы и догнал группу из четырех команд, которые расположились на границе кубковой зоны. «Сент-Луис» также не так далеко, но без основного голкипера Ярослава Халака, пребывающего в лазарете, «блюзменам» придется тяжело в борьбе за зону плей-офф.
Наши: Никитин (17:47, 0+0, «+1», 0, 1).
«Питтсбург» – «Вашингтон» – 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Гол: Овечкин (М. Юханссон, Набл), 36:38 (0:1 – бол).
Вратари: Флери – Нойвирт.
Три «звезды»: Нойвирт – Овечкин – Флери.
«Вашингтон» одержал третью победу над «Питтсбургом» в нынешнем сезоне и сократил отставание от «пингвинов» до трех очков.
В этой игре все решил точный бросок Александра Овечкина в конце второго периода. Как ни пытались хозяева пробить Михала Нойвирта, чех ловил все, собрав к финальной сирене урожай в 39 сэйвов. Так что, вероятно, и в следующем поединке Семен Варламов окажется в запасе.
В последний раз матч «Вашингтона» и «Питтсбурга» завершался с минимальным счетом десять лет назад. 12 апреля 2001 года «столичные» в родных стенах забросили сопернику одну безответную шайбу. Возможно, причиной низкой результативности на этот раз оказалось то, что для обеих команд эта игра стала второй за два дня.