Ковальчук устал? По словам главного тренера «Дэвилз» Жака Лемера, лидерам его команды не хватает энергии

В недавнем матче с «Питтсбургом» Илья Ковальчук забил 50-й победный гол за карьеру. Но вчера «дьяволы» досадно оступились в игре с главным аутсайдером Востока – «Оттавой». Как считает Жак Лемер, теперь его команда может не попасть в плей-офф. А значит, Ковальчук уже 11 апреля освободится для сборной России.

– Посмотрите, какие матчи впереди у «Нью-Джерси». Два с «Оттавой», два с «Атлантой», один с «Айлендерс». Это же верные 10 очков! – восторженно написал в твиттере один обозреватель ESPN, в душе болеющий за «Дэвилз».

Но «Нью-Джерси» умудрился проиграть у себя дома худшей команде Восточной конференции – «Оттаве». Бегун, набравший бешеную скорость, на финише глупо поскользнулся на банановой кожуре.

Как это получилось?

«Нью-Джерси» долго уступал в счете – 0:1. Только на 45-й минуте Патрик Элиаш добился ничьей. Но он же потерял шайбу в средней зоне за две минуты до конца третьего периода. Джейсон Спецца отдал великолепный пас, и новичок «сенаторов» Эрик Кондра сделал дубль.

Но проблема даже не в этом.

– Мы весь матч играли не так, как умеем, – считает главный тренер «Нью-Джерси» Жак Лемер. – Во втором периоде мы получили преимущество «5 на 3». Конечно, такие моменты нельзя упускать. Должна быть предельная концентрация, нужно забивать гол. Именно игра в большинстве разочаровала меня больше всего. А еще не понравилось, что некоторым нашим парням не хватало энергии. А ведь это наши лучшие игроки!

Если считать с февраля, Илья Ковальчук забил 6 победных голов в последних 17 матчах. Сумасшедшая цифра! По этому показателю Кови вышел на первое место в НХЛ, которое делит с Александром Овечкиным.

Вчера Илья провел на льду больше 24 минут. Но нанес только 1 бросок по воротам. Энергии не хватало именно ему. И мы видим, что Кови – не двужильный. Сумасшедший спурт «Нью-Джерси» не обошелся ему даром.

Попадут ли «дьяволы» в плей-офф? Или сборная России уже 11 апреля, как только завершится регулярный чемпионат НХЛ, получит в свое распоряжение Илью Ковальчука и Антона Волченкова?

В принципе у «Нью-Джерси» по-прежнему хорошие шансы на место в кубковой восьмерке. «Дьяволы» дважды будут играть с «Айлендерс», «Атлантой», «Питтсбургом». По одному разу с «Торонто», «Рейнджерс», «Буффало» – своими главными конкурентами в борьбе за плей-офф. Но очень трудно побеждать всех подряд. После длинной серии побед обязательно наступит спад. Главное, чтобы «Нью-Джерси» сейчас не попал в яму. Вот чего опасается Лемер.

– Для начала нам нужно выйти на отметку в 50 процентов очков, – говорит тренер. – Никто еще не попадал в плей-офф, выиграв меньше половины матчей сезона. Ну а потом поставим себе новую цель. Мы идем к плей-офф шаг за шагом. Понимаем, что для этого нам в идеале нужно выиграть все оставшиеся матчи. Но даже этого может не хватить, если соперники тоже выдадут победную серию. Увы, мы находимся в ситуации, когда уже не все зависит от нас.

…И, конечно, важна удача. «Дьяволы» выиграли 10 из последних 11 матчей с разницей всего в одну шайбу. «Нельзя быть всегда такими везунчиками, – говорит голкипер Мартин Бродо. – Но нам нет оправданий. «Буффало» тоже потерпел поражение. Мы могли сократить отрыв и не имели права упускать такой шанс…»