Ковальчук не взял Оттаву. В этом сезоне суперфорвард так и не забил «сенаторам», которые могут не пустить «дьяволов» в плей-офф

«Нью-Джерси» до места в восьмерке было рукой подать – 23 победы в 28 последних матчах! Но «дьяволы» снова непостижимо проиграли «Оттаве». Илья Ковальчук в интервью «Советскому спорту» объяснил, почему худшая команда Востока стала для них камнем преткновения.

Это уже совсем грустно.

Ладно, восьмого марта «Нью-Джерси» проиграл «Оттаве» – 1:2. С кем не бывает?

Но чтобы дважды подряд?! Причем дубль в ворота великого Бродо сделал тафгай-дуболом Крис Нил! К своим 32 годам он забил всего-то 74 гола за карьеру при 1639 минутах штрафа.

Уже на раскатке вашему корреспонденту бросилось в глаза, что игроки «Нью-Джерси» излишне серьезны. Тогда как хоккеисты «Оттавы» улыбались, обменивались шутками. Им было нечего терять.

Гости скованно начали матч. Старались организованно играть от обороны. Но половина состава «сенаторов» – молодежь, вызванная из фарм-клуба. Эти ребята навязали «дьяволам» сумбурный скоростной хоккей. В итоге хоккеисты «Нью-Джерси», которых за опыт вполне можно назвать академиками, начали ошибаться, делать неточные передачи, теряли шайбу на ровном месте...

Один из «профессоров» Патрик Элиаш на ровном месте заработал удаление. Потом в бокс штрафников посадили и Антона Волченкова. «Оттава» не реализовала двойное большинство. Но тут же забила гол, едва на лед выскочил Элиаш. И заиграла еще увереннее.

На 55-й секунде третьего периода Нил сделал счет 2:0. Он вогнал шайбу в ворота, так взмахнув клюшкой на пятачке, будто решил отрубить голову Бродо. Арбитр долго думал, засчитывать ли такой гол. Но после видеопросмотра указал на центр. Все-таки Нил только хотел отрубить голову Марти, а не отрубил ее – почувствуйте разницу.

«Дьяволы» забили гол, но вот его судья не засчитал – дескать, игрок гостей Мэйр находился в площади ворот и мешал голкиперу. В концовке при счете 1:2 у Ковальчука был выход один на один. Илья бросил вратарю под ловушку, но Макиленни сделал сейв. Как скажет Илья, «мне нужно было положить ему шайбу между щитков, но я не попал».

В этот вечер все было против «Нью-Джерси».

Возможно, «дьяволам» поможет возвращение Зака Паризе. Форвард для команды также ценен, как Ковальчук. Паризе уже восстановился после травмы колена, скоро приступит к тренировкам с «Нью-Джерси». Но, по словам генменеджера Лу Ламорелло, Заку потребуется еще 2–3 недели, чтобы врачи разрешили ему силовой контакт. А «дьяволы» к этому времени могут окончательно проститься с надеждой на плей-офф.

– Илья, почему «Нью-Джерси» побеждает сильных соперников, но спотыкается на аутсайдерах? – спросил ваш корреспондент Ковальчука после матча.

– Просто «Оттава» играла расслабленно. Ей уже нечего терять. А у нас было напряжение, зажатость. Много моментов не реализовали…

– У вас есть задача-максимум – занять 6–7-е место на Востоке?

– Нет. Мы будем довольны, если просто попадем в плей-офф. Хоть с восьмого места.

– Вы можете попасть на «Вашингтон».

– Думаю, болельщики сборной России такому раскладу только обрадуются. Или я, или Овечкин с Семиным поедут на чемпионат мира. Но я не загадываю. «Вашингтон» уже точно в плей-офф. А мы отстаем от восьмерки на 6 очков.

– Дети за вас болеют?

– Да, даже сыновья. Они пока маленькие. Но Филипп и Артем смотрят хоккей, переживают за папу.

– Восьмого января «Нью-Джерси» отставал от зоны плей-офф на 28 очков. Если бы вам тогда сказали, что через два месяца «дьяволы» будут вблизи кубковой восьмерки, вы бы назвали этого человека сумасшедшим?

– Я – нет. Выкарабкаться можно из любой ситуации. Нужно с отдачей играть все 82 матча чемпионата. И верить в лучшее.

У нас сменили тренера. Пришел опытный Жак Лемер. Когда происходят такие перестановки, случается всплеск эмоций, серия из побед. Мы начали играть как команда.

– Следите за плей-офф КХЛ?

– Да. Если не вживую смотрю, то слежу за счетом в Интернете. Знаю, что «Ак Барс» уже вылетел, а «Авангард» ведет в серии с «Магниткой».

– Вы горячо болеете за «Спартак». Следили за матчем с «Аяксом»?

– Нет, я спал перед игрой. А кто победил?

– 3:0 в пользу «Спартака».

– Отличная новость! Мои поздравления.

– «Спартак» заявил Андрея Тихонова. Как вы думаете, он будет играть в 40 лет?

– Я неплохо знаю Тихонова. Он и сейчас в отличной форме. Истинный спартаковец. Играющий тренер подаст пример молодежи.