27 марта станет ясно, поедет ли Кови в Братиславу

Отдел хоккея не стал оценивать шансы «Каролины», «Атланты» и «Торонто» – если один из этих клубов обойдет «Нью-Джерси», то «дьяволы» наверняка останутся без плей-офф. Но сможет ли команда Ковальчука вытеснить из кубковой восьмерки «Буффало» или «Рейнджерс»?

Дважды проиграв «Оттаве», «Нью-Джерси» потерял 4 важнейших очка. Не будь этой осечки, сейчас «дьяволы» отставали бы на два балла от восьмерки, имея впереди матчи с «Буффало» и «рейнджерами».

Но теперь «Дэвилз» будут 6 раз играть в гостях («Буффало» – 4, «Рейнджерс» – 6). Причем 9 из 12 оппонентов уже находятся в зоне плей-офф, что говорит об их силе (у «Буффало» таких соперников 5, у «Рейнджерс» – 6).

Может, так «дьяволам» и лучше, если они спотыкаются на слабаках. Главное, что с «Оттавой» больше не играют. Ключевой датой будет 26 марта – матч в гостях с «Буффало» (27 марта по московскому времени). Если «дьяволы» растеряют очки в четырехматчевой гостевой серии и проиграют «клинкам», очевидно, что Илья Ковальчук поедет на чемпионат мира в Словакию.