Другой Овечкин

Корреспондент «Советского спорта» рассуждает, как изменился в этом сезоне капитан «Вашингтона» Александр Овечкин, почему упала его личная статистика, но выросли шансы в борьбе за Кубок Стэнли.

«Когда нападение играет не так сильно, нужно уметь добиваться победы другими способами», – сказал Александр Овечкин после матча с «Дэвилз» (3:0), фактически выписав своему другу Илье Ковальчуку путевку на чемпионат мира в Словакию.

Это девиз «Вашингтона» и их капитана в этом чемпионате. Не то, чтобы «столичные» разучились играть в нападении. Имея таких форвардов, как Овечкин, Семин, Бэкстрем, Кнубл, Лайк, не говоря уже об атакующих защитниках Грине и Уайдмене, «Кэпс» могли бы и дальше играть, как бразильцы в футболе: «Вы забьете, сколько сможете. Мы – сколько захотим».

Вот только в плей-офф эта тактика не работает, в чем «Вашингтон» убедился на собственном горьком опыте (3-4 в первом раунде прошлогодней серии с «Монреалем»). Когда цена каждой встречи чрезвычайно высока, побеждает команда, умеющая строго и надежно играть в обороне. Поэтому стиль «аля, улю, гони гусей» был отправлен в утиль. И тот, кто давно не видел матчи «Вашингтона», был поражен метаморфозой.

Изменился стиль игры капитана Овечкина. Да и внешне он теперь выглядит иначе. Уже нет сумасшедших прыжков на борт после забитых голов. Нет интермедий на льду. Похоже, Александр решил для себя – время игры на публику закончено. Начинается неброская мужская работа ради Кубка Стэнли.

Это видно даже по тому, как Овечкин ведет себя во время послематчевых интервью. Раньше это было театральное шоу с прибаутками. Теперь – разговор по существу. А уж если команда проиграла – шутки в сторону.

Он уже не лучший бомбардир и снайпер НХЛ. Овечкин забивает меньше, и тому есть свои причины. Во-первых, во всех командах не по одному разу изучили видеозаписи излюбленного финта Александра, когда он на скорости врывается в чужую зону, резко уходит вправо и бросает с кистей по воротам из-под защитника.

Я несколько раз слышал от голкиперов, что шайбу после такого броска они видят уже в воротах. Надежда только на то, что защитник успеет подставить клюшку, сможет блокировать Овечкина или оттереть его к борту. Но на днях был матч «Вашингтона» в Детройте. И защитник хозяев Брэд Стюарт тоже прослушал рекомендации по нейтрализации Ови. Это ему не очень-то помогло – голкипер Ховард увидел шайбу уже за своей спиной. Хотя Стюарт и старался шуровать клюшкой перед Александром, как дворник-гастарбайтер. Так что предупреждение «Ахтунг, ахтунг, с шайбой Овечкин!» тоже не всегда помогает.

Во-вторых, Саша теперь уделяет гораздо больше внимания обороне. И если в своей зоне он делает это не слишком активно, то агрессивный прессинг на чужой половине очень эффективен. Представьте себя на месте защитника, на которого летит 110-килограммовое тело (вместе с амуницией), разогнавшееся до скорости рейсового автобуса. Попадешь под такой силовой прием – потом от борта не отскребут.

И последнее. С опытом к Овечкину и «Вашингтону» приходит понимание того, что «Президент Трофи» (приз лучшей команде регулярки) – это для статистики. А в памяти народной остаются только те, чьи имена выгравированы на серебряной «кастрюле». Поэтому матерые игроки не растрачивают силы по пустякам в течение чемпионата, а подгоняют пик формы к началу плей-офф. Что сейчас и сделал Овечкин, который именно в конце регулярного сезона начал набирать очки с завидным постоянством.