Форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук: Не голы приносят счастье, а победы

Илья Ковальчук в беседе с корреспондентом «Советского спорта» подвел итоги самого неудачного чемпионата НХЛ в своей карьере и подтвердил, что он поедет на чемпионат мира в Словакию.

Наш разговор состоялся сразу после того, как «Нью-Джерси» победил «Бостон» в последнем матче чемпионата (3:2), а главный тренер Жак Лемер заявил, что больше работать с «дьяволами» не будет. Однажды Ковальчук сказал о Лемере: «Это лучший наставник в моей жизни». И вот 65-летний Жак решил уйти с тренерской работы в НХЛ.

– У нас прошло собрание перед матчем. На нем Лемер объявил о своем решении. Даже не знаю, как реагировать… – признался Ковальчук. – Жак отлично делал свою работу, когда возглавил «Нью-Джерси» в середине сезона. Мы стали гораздо чаще побеждать. Стадион в Ньюарке начал заполняться.

– Лучший тренер в вашей карьере?

– И я снова это повторю. Лемер меня многому научил. Хоккейные нюансы, из которых складывается игра.

– Расстроились?

– Это бизнес. Лемер уже немолодой парень. Пусть отдохнет, подумает. Может, изменит свое решение.

– Вы в этом готовы помочь?

– Если меня попросят, я с удовольствием поговорю с Жаком. Попытаюсь его переубедить.

– Этот чемпионат вы описали двумя словами: «Устал. Разочарован». Можно подробнее?

– Мы не выполнили цели на сезон. Рано вылетели. Потому что на старте играли безобразно. Нельзя в первых 30 матчах побеждать только 4–5 раз.

– Ваш худший сезон в карьере?

– Да, конечно! Если оценивать, как в школе, ставлю три с минусом. Не только себе – я часть команды. Мы же не в теннис играем. Никто не хотел закончить сезон на 11-м месте в конференции. Все очень расстроились…

– Вот подписали бы контракт со СКА – избежали бы этого ужаса. Наверное…

– Это я лучше оставлю без комментариев, – усмехнулся Ковальчук.

– Что ждет «Нью-Джерси» в следующем сезоне?

– Не могу вам ответить. Надо спросить у генерального менеджера. Но хуже не будет, это точно. У нас много молодых ребят, которые прилично себя проявили в этом году. Надеюсь, они еще прибавят, и «дьяволы» станут сильнее.

Мы неплохо провели вторую половину чемпионата. Надеюсь, это нас чему-то научило.

– Можете назвать лучший момент сезона?

– Не было такого. Мы не попали в плей-офф. Ни один человек в нашей раздевалке не скажет, что он сыграл здорово.

– Вы забили 31 гол. Хуже было только в дебютном сезоне – 29 шайб.

– Слава богу, что я не установил антирекорд! – улыбается Илья.

– Наблюдаете за финалом Кубка Гагарина? Ваш прогноз?

– Думаю, что «Салават Юлаев» победит. Сейчас в серии 2-0 в пользу Уфы. Еще один матч она возьмет в Мытищах. И завершит финал у себя дома в пятой встрече.

Я смотрел третий период второго матча. Пока не видно, что у «Атланта» есть какие-то шансы. «Салават» – очень хорошая команда. Я за нее переживаю.

– Неужели у вас нет сентиментальных чувств к «Атланту»?

– Да, я немного играл за этот клуб в 2005 году. Но никаких чувств нет. И давайте будем объективны. У «Салавата» намного сильнее команда. Многие говорят, что «Атлант» засуживают. Но это только отговорки.

– А кто победит в НХЛ?

– Здесь мне все равно.

– Даже за «Вашингтон» и Овечкина не будете болеть?

– Почему? Я с ним разговаривал – сказал, что болеть буду. Переживаю лично за ребят. Но честно вам скажу: за Кубком Стэнли особо следить не собираюсь.

– Посоветуйте Александру, как бороться с «Рейнджерс».

– Овечкин это и сам знает. «Кэпиталз» – хорошая команда. Может далеко пройти в плей-офф. Не удивлюсь, если «Вашингтон» поборется за Кубок Стэнли.

– Вы могли не пустить «рейнджеров» в плей-офф.

– Мы пытались. Не получилось… С настроем на матч все было в порядке. Но мы пропустили пару глупых голов, когда ошиблись на сменах. Позволили «Рейнджерс» выскакивать «2 в 1». Вот и проиграли…

– Защитник Дастин Бафлин на днях побил клубный рекорд «Атланты» по броскам, который раньше принадлежал Ковальчуку. Вы к этому ревностно относитесь?

– Я? Ни в коем случае! Желаю Бафлину, чтобы он побил все остальные мои рекорды в «Атланте».

– Недавно вы набрали 700 очков в 700 матчах. А какой юбилей для вас станет по-настоящему значимым? 2000 очков в 2000 встречах?

– О, надеюсь, к этому времени я не буду играть в хоккей! 1000 очков в 1000 матчах – это серьезный результат. Вот отдохну хорошенько – и с новыми силами начну обновлять статистику.

– Помнится, на заре карьеры вы стояли во время вбрасывания напротив Бретта Халла. Он сказал вам: «О, смотри – у нас клюшки одинаковые». – «Но ты своей сколько забил!» – «Ты своей столько же забьешь». Бретт – третий снайпер в истории лиги (741 гол). У вас – 369 шайб. Вы уже на полпути к Халлу. Реально его догнать?

– Все реально. Главное, чтобы обошлось без травм.

– У Уэйна Гретцки – 894 гола.

– Ну это уже вершина! Конечно, надо к ней стремиться. Но пока загадывать не буду.

– Можно о футболе? Вы разочарованы тем, что происходит со «Спартаком»?

– Я переживаю за команду. Проиграли «Порту» 1:5, что-то в чемпионате не получается.

– Не пора ли уволить тренера Валерия Карпина?

– Навешать всех собак на одного человека – самое легкое решение. «Спартак» неплохо играл в прошлом году при его руководстве. Верю, что у красно-белых все наладится.

– Вы поедете на чемпионат мира?

– Сначала лечу в Майами к детям. А потом решу, когда приеду в сборную.

– Там же встретите день рождения?

– Да, он ведь 15 апреля. Самый лучший подарок – чтобы семья была рядом. Я давно не видел своих детей и сильно скучаю.

– Как у вас здоровье? Пару матчей назад вам попали шайбой в ногу, образовалась гематома.

– Это ерунда. Со мной все нормально.

– Могли представить на секунду, что не поедете в Словакию?

– Что еще делать в апреле? Если сейчас заканчивать сезон, очень большой получится отпуск. А почему вы думаете, что я не поехал бы на чемпионат мира?

– Ваша мама сказала в интервью «Советскому спорту», что вам еще не поступало приглашение.

– Маме лучше знать, – улыбается Илья. – У нас так принято, что, пока команда НХЛ не завершила сезон, ребят из сборной не беспокоят. Каждый занят своим делом. Все это прекрасно понимают.

– К 28 годам вы выиграли два чемпионата мира, были признаны самым ценным хоккеистом в Берне. Но пока нет побед ни в Олимпиаде, ни в Кубке Стэнли. Вы довольны, как складывается ваша карьера?

– Не будем спешить с выводами. Я надеюсь, самые большие победы у меня впереди.

– Кто должен стать капитаном сборной России – вы или Алексей Морозов?

– Чтобы завоевать золото, в команде должны быть 22 капитана. А кому нашьют букву «С» на майку – не самый важный вопрос.

– Готовы сыграть за сборную уже 22–24 апреля, когда Россия примет участие в чешском этапе Евротура?

– Решат тренеры. Сейчас я не могу ничего утверждать.

– От кого из соперников на чемпионате мира ждать больше всего неприятностей?

– Приедет много хороших ребят. Сильны будут канадцы, чехи, словаки. Как я знаю, из «Нью-Джерси» поедут чех Патрик Элиаш, канадец Трэвис Зэйджак – центральный в моей тройке.

– А вратарь Мартин Бродо?

– Думаю, он уже готов играть в гольф, – смеется Илья.

– Когда вы последний раз были в Словакии?

– Знаете, никогда. Я впервые открываю для себя эту страну. Думаю, Братислава – отличный город. И надеюсь, он у меня будет ассоциироваться с золотом.

– Желаю вам забросить побольше шайб.

– Победа делает человека счастливым, а не забитые голы.