Емелин едет в «Монреаль». Защитник сборной России подписал однолетний контракт с легендарным клубом

Сбылась мечта «Монреаля», который уже года четыре хотел подписать Алексея Емелина. Но раньше российский защитник заключал контракты с «Ак Барсом». И вот в 25 лет решил уехать в НХЛ.

25 лет – приличный возраст для того, чтобы покорять Америку. «Монреаль» выбрал Емелина под 84-м номером еще на драфте-2004. И целых семь лет не мог дождаться защитника, которого за океаном по стилю сравнивают с Каспарайтисом.

За это время Алексей Емелин поиграл за родную «Ладу», а потом на четыре года перешел в «Ак Барс», с которым дважды завоевал Кубок Гагарина. Оттуда его пригласили в сборную России, с которой Емелин взял бронзу (Москва-2007) и серебро (Кельн-2010) чемпионата мира.

Победа на юниорском ЧМ (2004), два серебра с «молодежкой» (2005, 2006)… Со временем Емелин стал одним из ведущих защитников страны. Он мечтал себя попробовать в НХЛ. А не ехал за океан потому, что «Монреаль» не давал ему нужный пункт в контракте: если Алексей не закрепится в «Канадиенс», то вместо АХЛ ему разрешат вернуться в Россию.

Как только «Монреаль» согласился на это условие, Емелин сразу подписал договор – двустороннее соглашение на один год при зарплате $984 тыс. Небольшие деньги по меркам КХЛ для игрока такого уровня. Но это максимальный контракт, который может получить новичок. Иначе говоря, Емелин отвел себе год на то, чтобы закрепиться в «Монреале». Сейчас или никогда.

У «Канадиенс» хватает атакующих защитников – Суббан, Висновски, пока еще травмированный Андрей Марков, с которым ведут переговоры о продлении контракта. Емелин тоже умеет забивать (11+15=26 очков в 52 матчах этой регулярки за «Ак Барс»). Но ценят его прежде всего за надежную игру в обороне.

Подвести Емелина могут неоправданные удаления. Все помнят, как он встретил у борта Ягра в концовке финала ЧМ-2010, когда Россия осталась на пять минут в меньшинстве и не смогла дожать чехов (1:2). Или как Емелин разбил в кровь лицо словенцу и был удален до конца игры. Тогда главный тренер сборной Вячеслав Быков впервые на моей памяти наехал на своего хоккеиста на пресс-конференции: «Я бы дисквалифицировал Емелина матчей на пять!».

Одно дело – провоцировать соперника на удаления. Дело другое – хватать дисквалификации, подводя свою команду. Но в НХЛ более лояльно относятся к жесткости. И кто знает, может, Емелин сможет стать для Северной Америки таким же знаменитым игроком, как Каспарайтис. Для этого нужно несколько раз сурово встретить у борта Кросби и Овечкина.