Вбить чемпионский дух. Как Овечкин сделал Свечникова чемпионом

Сразу три российских хоккеиста – Александр Никишин, Пётр Кочетков и Андрей Свечников – стали чемпионами. Причём последний не без помощи Александра Овечкина.

Обычно наши парни не сцепляются друг с другом на льду в НХЛ. Напротив, они скорее обычно тепло общаются вне зависимости от клубных пристрастий. Вдвойне необычно, когда в драке принимают участие звёзды. Но иногда случается то, чего не ожидаешь. Александр Овечкин решил проучить молодого и дерзкого Свечникова в матче плей-офф 2019 года.

Причём оба показали очень приличный уровень бойцовской подготовки – размашистые удары в стойке, хотя Овечкин всё-таки выглядел предпочтительнее и в итоге отправил юного оппонента в нокаут. Да такой, что Свечников смог покинуть площадку только при помощи партнёров. Так сказать, настоящее на тот момент российского хоккея показало будущему, что не намерено вот так сразу сдавать трон.

Позднее Александр рассказывал, что именно та драка стала для него самой запоминающейся за время карьеры: «Вообще я не люблю драться, но, если приходится, могу за себя постоять. В памяти самая горячая драка – со Свечниковым в плей-офф. Андрей, в свою очередь, пытался сгладить эффект от неудачного решения: «Это не было моей худшей ошибкой в жизни».

Свечникова выбрали вторым на драфте, поэтому ожидания от россиянина были соответствующими. Понятно, что игровая система в «Каролине» скорее мешает раскрываться сильным бомбардирами, но даже при этом вопросы к игре таланта были. Всего один за восемь лет сезон с 70 очками, да и то после него очень блёклый плей-офф. Вплоть до финала.

Кроме того, вопросы к несдержанности россиянина – оказался лидером в клубе по штрафным минутам как в регулярном сезоне, так и плей-офф. Кроме того, оказался одним из только двух хоккеистов команды с отрицательным показателем полезности в завершившемся плей-офф… другим таким значился Никишин, но о нём ниже.

При этом в пассивности Свечникова не обвинишь – в топ-3 «ураганов» по количеству бросков в плей-офф. Черновой работы тоже не чурается – один из самых активных в плане набора числа силовых приёмов. Плюс порой Андрей в самые нужные моменты вспоминает, что он классный снайпер – чего стоят только два года в ключевой пятой игре серии, по итогам которой «Каролина» вышла вперёд в серии.

Путь Никишина к кубку может выглядеть на этом фоне более спокойно, но и тут не обошлось без трудностей. «Каролина» задрафтовала защитник ещё в 2020 году, причём на фоне проблем с сердцем, из-за которых ИИХФ даже запрещала ему принимать участие в международных матчах, хотя медицинский департамент НХЛ серьёзных проблем при обследовании не обнаружил.

В клубе терпеливо ждали Александра, хотя и призывали приехать поскорее. Но игрок сперва стал звездой в КХЛ и только потом отправился за океан. Хотя не сказать, что открыл дверь в новую лигу ногой: играет чаще всего в третьей паре, не так много времени получает в меньшинстве, хотя ко второй бригаде большинства Род Бриндамор россиянина всё-таки привлекает. Но и сложности определённые тоже имеются: всего лишь одно набранное очко в плей-офф и уже упомянутая отрицательная полезность.

И даже несмотря на разговоры о потенциальном обмене, возникавшие по ходу регулярного сезона, мало сомнений в том, что Никишин создаёт себе хорошую репутацию в лиге: он достаточно разносторонний защитник, при этом всё ещё молодой, но уже и достаточно опытный. Очевидно, что его ожидает долгая и достаточно успешная карьера в НХЛ. Кроме того, в резюме есть ещё одна значимая деталь – Кубок Стэнли.

За последние три года проявилась занятная тенденция – Кочетков сыграл больше всех матчей среди вратарей «Каролины», но основным голкипером так и не стал. Во-первых, Бриндамор чаще доверял в важных встречах гораздо более опытному Фредерику Андерсену. Во-вторых, нынешний сезон подпортили травмы, а также неожиданное появление Брендона Басси.

В итоге россиянин Кубок Стэнли хоть и выиграл, но его дальнейшие перспективы остаются несколько туманными, особенно в «Каролине». Возможно, ему после завоевания трофея будет легче попрощаться с командой, где первым номером он так и не сумел стать, хотя определённые намёки на это были. Возможно, на новом месте Пётр наконец-то сможет получить железное место в основе.

При этом Кочетков рисковал вообще остаться без Кубка Стэнли, но всё же в финальной серии попал в заявку – этого достаточно для официальной победы.