Два сценария для Топурии. Сможет ли скандальный испано-грузин вернуться на вершину?

Казалось, что у Матадора, победившего Чарльза Оливейру, Макса Холлоуэя и Александра Волкановски, не возникнет особых проблем с предстоящим соперником, о чём сам Илия с уверенностью заявлял в преддверии поединка. Но в бою может случиться всё, что угодно. В этом мы в очередной раз убедились после нашумевшего турнира.

До боя с Гэтжи карьера испано-грузинского чемпиона развивалась практически идеально. Он всегда говорил о величии, о статусе легенды, о месте рядом с лучшими бойцами в истории, что иногда звучало высокомерно. Но его слова не расходились с делом, поэтому позиция казалась оправданной. Топурия выходил в октагон и без содрогания в руках выключал соперников. Именно из-за контраста с нынешним положением дел ситуация представляется публике наиболее остро. 

Победа Хайлайта меняет расстановку сил в дивизионе. Американец сделал то, чего не смогли Волкановски и Холлоуэй. Он заставил Топурию драться в некомфортных условиях. Апперкоты Гэтжи разбили оба глаза чемпиону, после чего тот стал выглядеть заметно менее уверенно. Джастин не позволил ему, хоть и не без труда, навязать привычный темп, выдержал давление в первых двух раундах и постепенно начал доминировать. 

Для любого великого бойца первое поражение становится тем моментом, когда выносятся важные уроки и предпринимаются шаги к пересборке геймплана. Апсет может помочь и с точки зрения психологии. Улучшить подход к боям, как минимум тем, что бойцу теперь не нужно думать о сохранении ауры непобеждённого и нуля в графе поражений. Но, кажется, сейчас экс-чемпион думает только о скорейшем восстановлении, а мы попробуем предположить, как может развиваться карьера Матадора дальше. 

Сейчас перед Топурией фактически лежат два пути.

На бумаге это выглядит наиболее логичным решением. Во-первых, UFC любит истории искупления. А история чемпиона, потерявшего пояс и пытающегося вернуть его в следующем поединке, всегда продаётся лучше любого претендентского боя. Во-вторых, сам Топурия никогда не производил впечатления человека, который готов отступать после неудачи. Наоборот, вся его карьера строилась на убеждении, что он лучший боец мира вне зависимости от обстоятельств. Можно вспомнить его реакцию после тяжёлых эпизодов в предыдущих боях. Он никогда не искал оправданий и всегда требовал самых опасных соперников. Поэтому, теоретически, реванш выглядит наиболее естественным исходом.

После поражения команда Илии наверняка обнаружит и исправит допущенные ошибки. Возможно, проблема в бою заключалась в недоработке геймплана, недооценке соперника, проблемах в личной жизни из-за тяжёлого развода. В таком случае второй поединок действительно имеет смысл.

Однако есть и обратная сторона. Гэтжи – один из самых возрастных чемпионов в элите UFC (37 лет). Если он только что победил человека, которого многие уже называли новым лицом организации, то вполне может захотеть провести денежную защиту против другого претендента, например, Чарльза Оливейры, а не сразу давать реванш. Кроме того, UFC традиционно не слишком любит автоматические реванши после первой защиты титула, если бой закончился убедительно. И тогда Топурии придётся ждать и, не исключено, доказать своё право на претендентский статус.

До боя такой сценарий казался фантастикой. Ведь Топурия сам подчёркивал, что его будущее связано с лёгким дивизионом, так как боец выполнил все спортивные задачи в предыдущей категории. Более того, ему крайне тяжело даётся весогонка до 66 кг. О чём говорилось в документальном фильме «Лос Топурия» от HBO. Но поражение может поменять эти планы.

В полулёгком весе немного изменений со времён его чемпионства. Волкановски, которого испано-грузин отправлял в нокаут, защитил пояс в реванше с Диего Лопесом. Остальные претенденты всё еще не кажутся подходящими по уровню для Илии. Имя Топурии по-прежнему остаётся самым громким в категории. Поэтому с точки зрения бизнеса возвращение, может быть, имеет смысл. Представьте заголовок: бывший чемпион лёгкого веса возвращается домой, чтобы вновь забрать пояс. Для UFC это готовая история.

Топурия сам отказался от полулёгкого дивизиона именно потому, что чувствовал себя там слишком доминирующим. Он победил Волкановски. Нокаутировал Холлоуэя – человека, которого долгое время считали практически непобедимым для всех, кроме Александра. Возвращение может выглядеть признанием того, что покорить лёгкий вес оказалось сложнее, чем ожидалось. А спортсмены масштаба Топурии обычно очень болезненно относятся к подобным вещам. Как следствие, возвращение не исключено, но маловероятно.

Сейчас кажется, что реванш всё ещё остаётся основным сценарием. Поражение от Гэтжи случилось в тот момент, когда карьера Топурии находится на пике. Такие бойцы редко меняют курс после одной неудачи. Вспомните Жоржа Сен-Пьера после поражения Мэтту Серре, Исраэля Адесанью после проигрыша Перейре или Алекса Перейру после поражения Анкалаеву. Чемпионы такого уровня почти всегда сначала пытаются вернуть утраченное. Матадор слишком долго строил образ человека, которому нет равных, чтобы отказаться от этой идеи после одного вечера.

Впервые за долгое время Илия оказался в ситуации, когда ему нужно не инициировать, а реагировать. Не диктовать условия, а принимать решение после поражения. Для бойца, привыкшего контролировать всё вокруг себя, это непривычная роль.

Именно поэтому следующие несколько месяцев могут оказаться самыми сложными и важными в его карьере. Победы над Волкановски и Холлоуэем сделали Топурию суперзвездой. Но история спорта показывает: величие определяется не тем, как ты выигрываешь, а тем, что происходит после первого серьёзного падения.

Теперь у Топурии появился шанс доказать, что он действительно относится к числу великих. Потому что путь наверх впечатляет. Но путь обратно на вершину всегда намного сложнее.