Мэйд ин чайна*. Уступив в четвертьфинале, россиянки создали прецедент: так рано женская команда Олимпиаду еще не покидала…

ВОЛЕЙБОЛ. ПЕКИН-2008
ЖЕНЩИНЫ. ЧЕТВЕРТЬФИНАЛ

Китай	3
Россия	0

«Обескураживающее», «невероятное», «шокирующее» – даже не выберешь, какой из этих эпитетов больше подходит к проигрышу россиянок сборной Китая в четвертьфинале. Действующие чемпионки мира продержались на площадке всего три сета, чтобы улететь из Пекина с худшим результатом за всю историю нашего волейбола. До вчерашнего дня самым неудачным было четвертое место…

Капитан российской команды, совсем юная (всего-то 23 года) Марина Шешенина, держалась целых пять минут. Она бодро вошла в зал для пресс-конференций, изо всех сил стараясь сохранить равнодушно-спокойное выражение лица. Но, усевшись перед толпой довольных китайских журналистов, все-таки расплакалась. Это были единственные слезы после обиднейшего поражения от сборной Китая. Другим девушкам повезло больше. Быстрым шагом они отмерили дорогу к раздевалке через микст-зону, так ни разу и не остановившись. Так же целеустремленно бы да к победе…

ЧЕТВЕРКА ЗА НАЧАЛО МАТЧА

Такие игры очень хочется смотреть, завернувшись в российский флаг, где-нибудь рядом с родными болельщиками. Вскакивать с места, когда Любовь Соколова мощной атакой выравнивает покосившийся было в сторону китаянок счет первой партии – 20:20. Закрывать глаза, когда после блока на Евгении Эстес китаянки зарабатывают первый сетбол. И не открывать их, чтобы не видеть, как наша Катюша Гамова, увидев перед собой китайскую стену из блокирующих, пытается обойти ее выстрелом по правому краю, но попадает в антенну. И отдает на откуп хозяйкам площадки первый сет. А те радуются так истерично, словно уже Олимпиаду выиграли. Они и выиграли – четыре года назад. Тогда, в изматывающем нервную систему пятисетовом финале, китаянки обыграли не кого-нибудь: россиянок…

Но журналистская аккредитация отправляет меня прямиком в красное море – на верхотуру, где собрались самые активные китайские болельщики. Там неуютно: как будто вот-вот утонешь в этом невероятном реве. Кажется, что в волейбольном центре сегодня собрался весь Китай. Хотя, учитывая высокую плотность населения, на 18-тысячных трибунах наверняка не уместится и один пекинский округ.

Но наши девушки не замечают активности близких к тайфуну волн китайских болельщиков. Две результативные атаки Гамовой, пара ошибок Ма Юнвень и Ли Янь, которые никак не могут настроиться на прием подачи Юлии Меркуловой… 4:0! Вот так начало!

Но китаянки реабилитируются. Несильную атаку Эстес они перехватывают на пути к своей стороне площадки тройным блоком. Женя укоризненно смотрит на своих партнерш: почему не помогаете? И вскоре небольшое, но приятное преимущество – 8:6, с которым россиянки уходили на первый технический перерыв, трансформируется в равенство – 9:9.

Пересилить в защите китаянок, которые в этом элементе игры уже много лет считаются образцом для подражания, невозможно. Они цепляют мяч где-то на подходе к задней линии, передают его нападающим, – и он, застряв в блоке Алимовой и Эстес, сваливается на нашу сторону – 22:22… Китаянки совершенно спокойны. Они не просто улыбаются – смеются, словно не на четвертьфинал вышли, а на товарищескую встречу. Кстати, накануне Олимпиады наши волейболистки выиграли спарринги со своими сегодняшними соперницами. Но в этот раз цена победы куда выше. Китаянки не хотят разочаровывать зрителей. Атака, блок, ошибка россиянок – и первая партия остается за нашими соперницами.

УПУЩЕННЫЕ СЕТБОЛЫ

Таким серьезным Джованни Капрару я еще не видела. Даже во время финала чемпионата мира, когда табло загорелось близкими к победе бразильянок цифрами 13:11 на тай-брейке финального матча, наставник россиянок переживал где-то так глубоко внутри, что снаружи это никак не проявлялось. Но как тут не серчать, когда твои подопечные теряют драгоценные очки в простейших ситуациях? Вроде только что вели – 4:1, а вот уже впереди китаянки… Правда, ко второму техническому перерыву брови Капрары все-таки опускаются на привычное место – 16:13.

Самое обидное поражение – то, которое настигает тебя даже не в шаге – в сантиметре от победы. Этот кошмар готовит для нашей команды концовка второго сета. Впрочем, не сказать, что сами россиянки не способствуют этой подготовке… Несколько глупых ошибок – и хрупкое преимущество разбивается вдребезги. 21:22. Но неточность Юнвень и блок Гамовой заставляют раскричавшийся было китайский зал замолчать. 23:22. Еще один «чехол» на атаку соперниц – и 24:22!

Кажется, еще секунда – и можно будет забыть про обидно проигранный первый сет: все начнется сначала. Но тут начинается то, что наверняка будет сниться нашим волейболисткам в страшных снах. Соколова атакует в аут — и бросается доказывать, что было касание блока. Тщетно. А в следующем розыгрыше уже и не поспоришь: ударившись о руки Любы, мяч сваливается на сторону россиянок, никем не замеченный, словно невидимка. 24:24.

Китаянки будто в поддавки играют. Не убирая с лиц улыбок, они дарят нашим волейболисткам еще одну возможность завершить сет в один мяч. Но две подряд неточности – сначала ошибается Соколова, а затем Шешенина – оставляют и вторую партию за хозяйками Олимпиады.

АФИНСКАЯ ИСТОРИЯ НЕ ПОВТОРИЛАСЬ

— Ну как так? Почему? – хором разводят руки Шешенина и Екатерина Кабешова. — Было же касание блока!

Россиянки не в первый раз за матч бросаются спорить с арбитром. И снова терпят в очном противостоянии неудачу. 5:4 в пользу Китая. Вряд ли правильно тратить нервы на этот не слишком много значащий розыгрыш. Они еще пригодятся в концовке, когда соперницы заработают трехочковое преимущество… 18:21.

Сердце замирает при каждом касании мяча. Только бы не ошибка! Сколько их уже сегодня было? Больше десятка – уж точно… И вот наконец-то мяч улетает в аут от рук китайской волейболистки. 21:19. Можно быстро вздохнуть. Но через пару секунд дыхание вновь замирает: ошибается Елена Година — 23:19; не попадает по рукам блокирующих, отправив мяч в аут, Соколова — 24:19…

Я не знаю, что чувствуют сейчас девушки. Если честно, мне страшно даже пытаться представить это невероятное, пронизывающее каждую клеточку тела напряжение. Подумать только, пять сетболов!

Немного успокаивает только воспоминание о том, что четыре наши девушки знают, как разбивать даже такое, казалось бы, железное преимущество соперниц. Эстес, Гамова, Соколова, Шешенина в полуфинале прошлой Олимпиады, когда по ту сторону сетки стояли бразильянки, отыграли партию со счета 0:2 – и рисковали вылететь из Афин следующим рейсом: соперницы вели 24:19. Но россиянки прорвались в финал, чтобы там уступить китаянкам…

Година нервно перешептывается с Кабешовой. Соколова прыгает на месте, словно пытаясь стряхнуть с себя напряжение. Так и хочется крикнуть судьям: ну не тяните же, дайте свисток! Повторить афинский подвиг не удается. Китаянки блокируют Гамову – и закрывают россиянкам путь в полуфинал…