Первый бой. Первая кровь

Литовские болельщики, которым нет равных на баскетбольных аренах Лондона ни по численности, ни по децибелам, уже окрестили этот четвертьфинал как европейское «класико». Победу, естественно, досрочно отдали своим. Аргументы – поражение россиян в заключительном поединке от австралийцев, которое должно было сказаться на моральном духе наших, и не самые сильные центровые. Слышали бы это Тимофей Мозгов с Александром Кауном!

В довесок болельщики привели свой стандартный козырь: мол, в Литве баскетбол – религия, а значит, медали прибалтам куда важнее. Ну-ну...

– Мы будем в полуфинале, а ваши поедут домой, – спокойно, с улыбками отвечали российские болельщики.

Что касается больших, то в дебюте матча предсказание литовцев сбывается – у Александра Кауна в первые две минуты не заладилась игра. Два промаха и два фола. Но сменивший его Тимофей Мозгов моментально восстанавливает реноме центровых, легко, дважды кряду забивая из-под кольца. Главный сюрприз от Дэвида Блатта в этот вечер – защита. Американская Дрим-тим позволяла литовцам бросать с любых позиций, а тут попробуй только взгляни на кольцо, тут же затолкают.

Всего 10 очков набирают Клейза и компания в первой четверти, у нас – 17! Это еще литовцам повезло, что у России беда со штрафными. В первой половине наши забивают всего пять при 14 попытках! При этом Алексей Швед, Мозгов и Каун (двоих последних литовцы явно сглазили) вообще смазали все семь своих бросков...

Литовцы начинают прессинговать по всей площадке. Пока не жестко, но все же. Нужно же им хоть как-то исправлять ситуацию.

Ничего у соперника не выходит. Россияне полностью контролируют ход поединка, правда, и на безопасное расстояние убежать не получается – 7–9 очков еще не победа.

– Нужно дожимать, качели ни к чему хорошему не приведут, – говорит во время 15‑минутной паузы многократный чемпион мира Анатолий Мышкин. – Какой-нибудь Ясикявичюс даст две трешки в конце и все...

И, кажется, дожимаем в начале третьей четверти, когда Андрей Кириленко отвешивает смачный блок-шот Каукенасу, а Виктор Хряпа набирает пять очков кряду – 46:32. Еще немного, и Литва посыплется. Даже болельщики примолкли.

Но Каукенас, похоже, затаил большую обиду на АК-47. Он начинает издеваться над нашей обороной и в итоге семью очками подряд сводит все усилия дружины Блатта на нет – 54:53. Завел не только партнеров, но и зрителей. «Летува! Летува!» – скандируют трибуны.

В этот момент россияне снова начинают максимально агрессивно защищаться, а роль лидеров берут на себя опытнейшие Хряпа и Сергей Моня. Эта парочка набирает 8 очков и доводит дело до 64:55. Играть еще пять минут, а значит, успокаиваться рано.

Тем более что в тревожный колокол звонит неугомонный Каукенас, точно бросающий из-за дуги. Нервной концовки, похоже, не избежать. После двух штрафных Валанчюнаса – 74:69 за две минуты до финальной сирены.

– Россия! Россия! – просыпаются наши болельщики. Кириленко им отвечает, забивая с фолом. Немногим ранее чудеса творил Калниетис, дважды кряду забивший шальные трешки с восьми метров. Хорошо хоть в третьей попытке путь мячу преграждает дужка, иначе совсем плохи были бы наши дела. Тем более что при 77:72 Швед вновь мажет оба штрафных.

Алексей, кстати, в концовке заменил Мозгова, а Виталий Фридзон – Хряпу. Блатт решил играть без больших, сделав акцент на скорость в атаке и цепкость в обороне.

Наконец, за 30 секунд до сирены Фридзон исправляет ошибку Шведа, дважды поражая цель с линии штрафных. Наши стелются по паркету, пытаясь вытащить уходящие мячи. А главный тренер сборной Литвы Кястутис Кемзура сигнализирует о тайм-ауте, в отчаянии пытаясь спасти игру. Рядышком нервно грызет ногти опытнейший Ясикявичюс. Он уже понимает, что матч не вытащить.

Когда же за 28 секунд Поциус мажет штрафные, все становится ясно. Кто-то из литовцев плачет на трибуне, когда Кириленко набирает очередные, уже ничего не значащие очки, кто-то накрывается флагом, а кто-то аплодирует своим. Они сделали все ради победы, но сборная России сегодня объективно сильнее.
Наша команда в полуфинале Олимпиады. Впервые в российской истории!