Как я стал золотых дел мастером. Корреспондент «Советского спорта» принял участие в процессе изготовления медалей.

Беру серебряную пластину сантиметра в полтора толщиной и начинаю зажимать ее в станке. «Пальцы убери только», – советует рабочий. С обратной стороны пластину прижимает очень жестко. Неаккуратное движение – и печатать этот текст за меня будет кто-то под диктовку. Приложили, зажали, мой учитель Александр включает станок – и из квадрата получается круг.

После того как круг вырезан, ему придают точные размеры. Специальным циркулем рабочий измерит толщину в трех местах и диаметр. Держу будущую медаль, проверяю циркулем. Максимум отклонения – 0,02 мм: нашу заготовку пускают дальше.

Когда на медаль наносится гравировка, специальный механизм обильно поливает ее водой и маслом, убирается это с помощью пистолета с высоким напором воздуха. Мне надевают тонкие тканевые перчатки, я беру медаль и тугой струей воздуха сдуваю с нее грязь. «Уронишь – мы ее выбросим, труд насмарку», – деликатно замечают мастера.

В торце медали (правильно это называть гурт) вытачивается паз, куда вставляется язычок небольшого приспособления. Процесс напоминает подключение двух цифровых устройств через разъем. Затем нанизанную на язычок медаль фиксируют в замысловатых тисках. С этим я тоже справляюсь. В тисках есть направляющие для сверла, а сами тиски позволяют сверлу попадать в стенку паза.

Пока туда не вставят штифт и ленту, в паз будет помещаться дугообразный прут. Медаль становится похожа на амбарный замок. За дугу ее зацепляют, когда отправляют купаться в специальный раствор.

На одном из последних этапов медаль попадает во что-то похожее на стиральную машинку, только в барабане у нее миллиметровые шарики из медицинской стали. Смешанные со специальным шампунем, они шлифуют медаль до блеска. Ее погружают туда и оставляют крутиться на полчаса. Машинку останавливают. «Надевай перчатку», – говорит мне мастер. Надеваю огромных размеров резиновую перчатку и погружаю руку в неизвестность. Шариться в стальных шариках труднее, чем в воде.

«Здесь должна быть», – показывают мне. Нет, медаль в другой стороне. Секунд через 20 нащупываю. Пистолет с воздухом. Холодная вода из-под крана. Жаль, прямо сейчас наградить некого. Медаль кладут в холодильник остывать до минус 400 С.