Случайное золото Олимпиады. Собрались за два месяца, сотворив то, что никто не повторил

Экипаж Ларисы Поповой и Елены Хлопцевой на Олимпийских играх 1980 года принёс первое и единственное в истории СССР олимпийское золото в женской академической гребле. В истории отечественного спорта эта вершина так и осталась непревзойдённой. А ведь в одну лодку спортсменки сели всего за пару месяцев до московских Игр…

Хотя Лариса и Елена были практически ровесницами (их разделяли всего три года), к домашней Олимпиаде они подошли в разном статусе. За плечами Поповой уже были Игры-1976 в Монреале и серебро в составе четвёрки парной. Тогда ей было 19 лет.

Уроженка Тирасполя, названная в честь легендарной гимнастки Ларисы Латыниной, к 1980 году была лидером сборной и готовилась выступать в индивидуальной гонке в Москве.

Хлопцева же долгое время и не помышляла об Олимпиаде. В греблю она пришла из плавания, где в 13 лет выполнила норматив мастера спорта и выступала за юниорскую сборную СССР. Но и в новом виде спорта прогресс был стремительным: уже в 17 лет Елена выиграла чемпионат страны в двойке парной, а ещё через год завоевала бронзу на чемпионате мира в составе четвёрки.