«Заставь себя быть самой сильной». Как девочка из семьи оленеводов победила на Олимпиаде
В крошечном селе Мохча посреди снежной республики Коми проживает сегодня порядка тысячи человек. Здесь, как и во многих деревнях региона, с давних пор процветал традиционный промысел - оленеводство. Занимались им и родители олимпийской чемпионки Раисы Сметаниной, принёсшей славу своей малой родине в конце 70-х годов.
Лыжница из российской глубинки пробилась в мировую элиту благодаря невероятному характеру.
На лыжах по тундре
Сметанина росла в большой семье: у будущей чемпионки было пятеро братьев и одна сестра. Ходить на лыжах она научилась ещё в детстве, повторяя за старшими, но вовсе не из интереса к спорту. Для девочки и её родных лыжи были обычным элементом быта, необходимым в тундре, и в первую очередь оленеводам, которым неизбежно приходилось проводить много времени на природе.
Раиса вполне могла пойти по стопам своих родителей, но судьба распорядилась иначе. С ранних лет Сметанина начала участвовать в лыжных гонках, которые проводились в Мохче регулярно. Их организовывали директора двух школ, в одной из которых и училась начинающая спортсменка.
Уже тогда девочка поражала учителей своей целеустремлённостью и трудолюбием. Самую быструю лыжницу школы вскоре отправили на районные соревнования, где та снова оказались в числе лучших, а затем и на республиканские. На турнире в Печорах спортсменка, не имевшая почти никакой профессиональной подготовки и даже должной экипировки, умудрилась завоевать серебряную медаль. Шутка ли: бегать Раисе пришлось в ботинках не по размеру, которые одолжил ей тренер!
Словом, талант Сметаниной был очевиден. Однако сама девушка до последнего не собиралась делать из лыж карьеру, поступив после школы в сыктывкарский педуниверситет. И только там, записавшись в секцию, Раиса поняла, что гонки для неё - больше, чем хобби. Студентка стала регулярно участвовать во внутренних турнирах - и уже через пару лет получила приглашение в сборную страны.
Секунда до золота
Прогресс спортсменки был фантастическим. Только недавно начав заниматься лыжами профессионально, уже в 1974 году Сметанина заработала путёвку на чемпионат мира. Дебют советской лыжницы на международной арене оказался блистательным. В первой же гонке Раиса обогнала чемпионку мира Нину Балдычёву, завоевав бронзу на дистанции в пять километров, а затем помогла команде заполучить золотые медали по итогам эстафеты.
Однако настоящий прорыв Сметанина совершила два года спустя - на Олимпиаде в Инсбруке. Раиса плотно готовилась к главному старту в карьере, мечтая выиграть своё первое индивидуальное золото. Тренировки советской лыжницы были крайне изнурительными: порой она занималась по 10 часов в день.
Упорная работа дала свои плоды. Спортсменка замечательно проявила себя во всех трёх гонках, одержав победу в забеге на 10 километров и в эстафете. От третьей золотой медали русскую лыжницу отделила всего секунда: на финише её чудом обошла финка Хелена Такало, для которой эта медаль станет главным достижением в карьере.
Сметанина же, напротив, продержится в элите ещё полтора десятка лет. Девизом спортсменки по жизни стала фраза «Заставь себя быть самой сильной» - она чётко отражала боевой настрой лыжницы, позволившей ей успешно выступать вплоть до 40 лет.
Знаковое золото
За 20 лет профессиональных выступлений Сметанина превратилась в живую легенду. В своё время Раиса даже установила мировой рекорд, став первой женщиной, которой удалось завоевать медали на пяти зимних Олимпиадах подряд.
Самыми символичными для спортсменки стали как раз её последние Игры-1992 в Альбервиле, на которых лыжница впервые представляла не СССР, а так называемую Объединённую команду, ставшую временной преемницей советской сборной. На двух прошлых Олимпиадах девушке приходилось довольствоваться лишь серебряными и бронзовыми медалями - завершать карьеру на такой ноте Раиса не хотела. Во Франции ей удалось исправить ситуацию, завоевав золото эстафеты с партнёршами, каждая из которых была младше Сметаниной по меньшей мере на десять лет.
Поставив красивую точку, Раиса ушла из спорта, чтобы заняться уже тренерской деятельностью в женской сборной России. Впоследствии в честь чемпионки был назван главный лыжный комплекс республики Коми, а позже в регионе также начали проводиться соревнования на призы её имени, которые прославленная спортсменка до сих пор вручает участникам лично.
