За свою историю сборная СССР по футболу пропустила семь чемпионатов мира по самым разным причинам. После дебюта в 1958 году советская команда лишь дважды не поехала на главный турнир четырёхлетия. Один из этих случаев не был связан с футбольными результатами. Причина отсутствия СССР на мундиале 1974 года в ФРГ — пример влияния политики на спорт.
СССР выиграл отборочную группу, но прямую путёвку не получил
По итогам своей отборочной группы подопечные Евгения Горянского попали на сборную Чили в международных стыковых матчах. Вопреки современной логике, это не было запасным путём из-за слабой квалификации: советская команда выиграла группу с Ирландией и Францией. В четырёх матчах СССР одержал три победы, но из-за формата отправился в международные стыки.