Хуан Мартин Дель Потро стал самым высоким чемпионом на турнирах «Большого шлема»

Полторы недели назад в драматичном финальном матче Открытого чемпионата США аргентинец Хуан Мартин Дель Потро нанес первое за последние шесть лет поражение Роджеру Федереру на кортах «Флешинг Медоуз». Аргентинец также успел отметиться победной серией в 23 игры на хардовых кортах (летом прошлого года), сыграть в финале Кубка Дэвиса и на Итоговом чемпионате АТП и стать национальным героем Аргентины. Трудно поверить, что сегодня ему исполняется всего 21 год.

— Ты – позор нашей команды! Ни один другой игрок не поступился бы интересами сборной ради собственных амбиций! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! – гневу Давида Налбандяна, казалось, не было предела. Его конфликт с Дель Потро едва не перешел из словесной перепалки врукопашную, если бы Августин Кальери вовремя не остановил разбушевавшихся лидеров сборной Аргентины.

Тогда с ветераном Налбандяном был солидарен, пожалуй, каждый теннисный болельщик Серебряной страны. Пожертвовав подготовкой к домашнему финалу Кубка Дэвиса против Испании, Хуан Мартин Дель Потро поехал на Итоговый чемпионат АТП с травмой, заново содрал в Шанхае ноготь на ноге и в Буэнос-Айресе выглядел бледной тенью самого себя. Испанцы праздновали победу на турнире, а 20-летний парень едва не стал изгоем нации.

Но не прошло и года, как улицы 100-тысячного Тандила — родного города Малыша (или по-испански «дель-по», как прозвали Дель Потро и за фамилию, и за рост в 198 см) — наводнили местные жители, чтобы приветствовать второго в истории Аргентины победителя Открытого чемпионата США (первым был Гильермо Вилас в 1977 году).

А сам Хуан Мартин, обернувшись аргентинским флагом, плакал на крыше пожарной машины, вгоняя почти в религиозный экстаз своих земляков.

Представьте себе – будущий самый высокий победитель турниров «Большого шлема» в детстве носил обидное прозвище, подаренное сверстниками за скромный рост, — Лилипут. Хотя, глядя на отца Хуана Мартина, полупрофессионального игрока в регби, Даниэля, высокого и статного красавца, можно было не сомневаться – Дель Потро рано или поздно свое возьмет. Тому прекрасно способствовало и увлечение мальчишки баскетболом.

Хуан Мартин любил не только баскетбол. Как и все латиноамериканские мальчишки, он был помешан на футболе и занимался в той же детской команде, что и его тандильский земляк Мауро Камаранези. Сейчас детские тренеры пятой ракетки мира вспоминают, что видели в невысоком, но необычайно подвижном мальчишке нового Пеле или Марадону. Хотя вряд ли в этом случае они легко отпустили бы его заниматься теннисом.

Впервые взяв ракетку в руки в возрасте семи лет, Хуан Мартин быстро проявил свой талант в обращении с ней. Играть с ровесниками? Нет! Едва освоив азы игры, Хуан Мартин настоятельно просил тренеров ставить его в спарринг с ребятами постарше на три-четыре года. И чаще побеждал… Неудивительно, что в 13 лет Дель Потро выиграл юниорский чемпионат мира «Оранж Боул».

…Прошлая среда стала для Хуана Мартина незабываемым днем. С утра ему позвонила президент Аргентины Кристина Фернандес де Киршнер и поздравила с победой на «Ю. Эс. Оупен», а уже в обед многотысячная армия поклонников приветствовала теннисиста на улицах Тандила.

Проехав через центр города мимо спортивного клуба «Индепендент» (где он в детстве занимался теннисом), Хуан Мартин остановился у здания мэрии. И, приняв от градоначальника Мигеля Лунги ключ от города и звание почетного гражданина Тандила, растроганно пообещал: «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы еще не раз подарить вам такой праздник!».

Родился 23 сентября 1988 года в Тандиле (Аргентина). Рост/вес – 198/83. Играет правой рукой.

В профессионалах с 2005 года. Выиграл семь турниров АТП в одиночном разряде. Победитель Открытого чемпионата США (2009). Финалист Кубка Дэвиса в составе сборной Аргентины (2008). Высшее место в рейтинге АТП – 5 (6 апреля 2009). Текущее место в рейтинге АТП – 5. Призовые за карьеру – $5 508 310.

Личный тренер – Франко Дэйвин.