Прощай, Лена… Ушла из жизни британская теннисистка Балтача

В воскресенье, 4 мая, не стало Елены Балтачи. Новость, повергшая в шок. Замечательная девушка, бывшая 49‑я ракетка мира, прошлой осенью закончившая карьеру. Казалось, она начала новую жизнь. Страшная болезнь все перечеркнула – дочь легендарного советского футболиста Сергея Балтачи «сгорела» буквально за пару месяцев.

Улыбчивая девушка, само обаяние. Мы несколько раз пересекались в коридорах стадионов на турнирах «Большого шлема». Больше всего внимания к Елене было, разумеется, на Уимблдоне. Чопорные англичане ни разу и полсловом не обмолвились о том, что Балтача родом из Украины. Для них она всегда была своей – тем более долгое время Лена считалась первой ракеткой Великобритании. Помню Лондон 2012 года, полтора месяца до Олимпиады. Елена вышла во второй круг Уимблдона, попав на действующую чемпионку турнира Петру Квитову. Без малого 15 000 человек болели тогда за Бэлли (так часто называли ее поклонники), пресс-конференция в главном медиазале собрала пять дюжин журналистов. Елена проиграла, но боролась до последнего. Для своих, для англичан, она все равно осталась героиней этого матча. Я все планировал сделать с ней интервью, но на ранних кругах крупных турниров всегда выступает столько россиян и россиянок, на встречи с которыми надо успеть… Ни тогда, в Лондоне, ни до, ни после мы с Еленой так и не перекинулись хотя бы парой слов. Теперь уже и не получится.

Последний год своей карьеры она толком не играла, а в ноябре 2013‑го объявила об уходе из большого спорта.

– Целых 16 лет мой организм испытывал огромные нагрузки. Тело устало, я больше не могу выступать на высоком уровне. Настало время посвятить себя чему-нибудь другому, – призналась тогда Лена.

Когда теннисистка в 30 лет заканчивает карьеру, это не вызывает удивления. Многие делают это еще раньше. Вряд ли даже сама Елена тогда понимала, что боль и постоянное плохое самочувствие – это не просто следствие каждодневных тренировок.

Ее жизнь только начиналась – в декабре Балтача вышла замуж за Нино Северино, долгие годы бывшего ее личным тренером. С головой окунулась в работу с собственной детской академией тенниса. Она продолжала дарить радость и улыбки, но уже не теннисным болельщикам, а своим родным и близким.

И ребятишкам, тренировавшимся под ее началом. Скажите – что на самом деле важнее?

В январе у нее нашли рак.

– Это был шок, – вспоминает Елена Веснина. – В Туре все узнали об этом в марте, во время турнира в Индиан-Уэлсе. Я долго не могла поверить, что Лена больна. Мы ведь хорошо знали друг друга, часто тренировались вместе. Правда, проблемы с печенью у нее были еще в детстве – выступая по юниорам, она даже пропустила из-за них полтора года. Но чтобы рак…

Балтача боролась до последнего. В рамках собственного фонда «Rally for Bally» организовала сбор средств в помощь онкологическим больным. Откликнулись многие. Теннисисты и теннисистки всего мира перечисляли деньги – в том числе на лечение самой Балтачи.

– Мы постоянно узнавали о ней новости, – продолжает Веснина. – Общались с англичанками, которые были знакомы с ситуацией. Слышали, что Лена проходит курс химиотерапии. Что ей вроде даже стало лучше, а врачи дают благоприятные прогнозы. И вдруг – новость о ее смерти. И снова шок…

Елены не стало 4 мая – она умерла в Ипсвиче рано утром в окружении близких и родных. Ей было всего 30 лет.

– Сердце разрывается от горя, но я вынужден сообщить: наша прекрасная, талантливая, решительная Бэлли покинула нас, – рассказал супруг спортсменки. – Она была удивительным человеком и коснулась многих людей своим вдохновением, теплом и добротой.

Так внезапно и шокирующе уходят мечты, которым не суждено сбыться. Воспоминания, которые уже не с кем разделить. Встречи, которые теперь никогда не осуществятся.

Но остается память. И память о Елене будет светлой, какой и была она сама.