Возвращение года в мировом спорте. Криптонит Шараповой снова в большой игре

Тем не менее её нынешнее появление в заявочном листе Queen’s Club Championships – травяного турнира, предшествующего Уимблдону – прозвучало как гром среди ясного неба. «Хорошие новости разлетаются быстро», — сопроводила теннисистка это сообщение в соцсетях. И тем самым обеспечила лондонскому «пятисотнику» небывалый ажиотаж.

В «Куинс Клабе» Серена выступит в парном разряде – вместе с Викторией Мбоко, которая появилась на свет… спустя семь лет после того, как Уильямс-младшая выиграла свой первый турнир «Большого шлема» («Ролан Гаррос» – 1999). Темнокожая канадка с детства боготворила свою будущую напарницу. Нетрудно представить, какую гамму чувств она сейчас переживает.

Но на Уимблдоне-2026 Серена, скорее всего, сыграет уже не с Мбоко, а со своей старшей сестрой Винус. Та, как известно, и не прерывала профессиональную карьеру даже в одиночке. Правда, её попытки обмануть время давно вызывают у окружающих горькую улыбку. Недавно, на «тысячнике» в Мадриде, 45-летняя Винус потерпела десятое поражение подряд, установив антирекорд WTA для бывших первых ракеток мира…

Серену, впрочем, неудачи сестры не пугают. Она твёрдо намерена снова попробовать себя в одиночном разряде. Слухи об этом поползли ещё в декабре прошлого года, когда 23-кратная чемпионка ТБШ вошла в пул тестирования на допинг. Делать это без серьёзных намерений вернуться в большую игру смысла не имело. Другое дело, что сама Уильямс до последнего держала собственные намерения в секрете. И вот теперь выясняется (пусть об этом пока не объявлено официально): в её планах – не только Уимблдон, но и серия заокеанских турниров на харде, включая US Open – 2026.

Собственно, здесь и кроется главная интрига. Если бы речь шла о разовом выступлении Серены в дуэте с Мбоко или Винус, это воспринималось бы скорее как пиар-акция. 44 года для парного разряда – возраст, мягко говоря, не критический. Можно вспомнить, как Мартина Навратилова добиралась до четвертьфиналов Уимблдона и US Open в 50 лет! Поэтому ничего фантастического в гипотетическом успехе сестёр Уильямс на их любимом травяном «мэйджоре» (который они совместно выигрывали шесть раз) нет. Иное дело – если у Серены получится одержать победу-другую в формате «один на один». Вот это произвело бы настоящий фурор.

Все же помнят, каким фиаско обернулся для неё последний на данный момент Уимблдон. Летом 2022-го Серена уступила в стартовом круге француженке Армони Та, занимавшей на тот момент 115-ю строчку мирового рейтинга. Уже тогда за игрой американки было сложно наблюдать без слёз. Безвестная соперница гоняла неповоротливую легенду по корту как школьницу, а той оставалось уповать лишь на мощь первой подачи, которая всё равно не спасала… С тех пор минуло четыре года. Серена успела второй раз стать матерью. Так неужели она способна в чём-то прибавить в сравнении с самой собой лета 2022-го?..

Казалось бы, ответ на этот вопрос очевиден: нет. Но на самом деле всё не так просто. В феврале 2026-го действующая американская теннисистка Алисия Паркс после совместной тренировки с Сереной была «шокирована» блестящей формой соотечественницы. Да, это был не более чем комплимент из уст подруги. Однако есть и более объективная оценка: за год семикратная королева Уимблдона сбросила более 15 кг, пользуясь пробиотиками, которые производит компания, принадлежащая её супругу, известному инвестору Алексису Оганяну. Об этом сама Серена с радостью поведала в рекламе для Супербоула.

Но ведь именно лишний вес, как считают эксперты, в первую очередь мешал Уильямс-младшей показывать привычный уровень четыре-пять лет назад. А что, если без этих самых «лишних 15 кило» мы увидим на корте прежнюю чемпионку не только по статусу, но и по игре?

Нет, мечта Серены повторить рекорд Маргарет Корт по числу одиночных титулов на ТБШ (24), пожалуй, неосуществима. Это было бы уж слишком. Ведь 23-й «мэйджор» покорился ей в далёком 2017-м, ещё до первой беременности. После предыдущего «камбэка» Серена проиграла четыре финала турниров «Большого шлема», не имея заведомого преимущества над новым поколением звёзд.

В частности, уже тогда её довольно уверенно побеждала Наоми Осака, сама успевшая с тех пор «сходить» в декретный отпуск. Сегодня японка показывает вполне приличный уровень, будучи матерью. Как и многие другие «вернувшиеся» – те же Элина Свитолина или Белинда Бенчич. И как не вспомнить, что в 2025-м чемпионкой «Куинс Клаба», к которому сейчас готовится Серена, стала немка Татьяна Мария – на тот момент 37-летняя мама двоих дочерей. Обыграв тогда в финале не кого-нибудь, а нынешнюю шестую ракетку мира Аманду Анисимову.

Так что не будем заранее предрекать суперзвезде провал. Наоборот, пожелаем удачи. Ведь если конкурентоспособной в современном женском теннисе окажется 44-летняя Серена, почему бы о возвращении в профессиональный тур не задуматься, скажем, Марии Шараповой? Наша суперчемпионка моложе на 5 лет. Судя по многочисленным видео, после рождения в 2022 году сына она по-прежнему находится в отменной форме, которую регулярно поддерживает на тренировочном корте. И для WTA «камбек» Шараповой стал бы не менее грандиозным событием, чем свежие новости о Серене.