Русский ватерполист – чемпион мира! Правда, в цветах сборной Хорватии

В игровых видах спорта натурализация российских атлетов случай если не уникальный, то по крайней мере примечательный. В своё время активно меняли спортивное гражданство биатлонисты и теннисисты из числа тех, кто не смог получить место в национальной команде. Многие из таких историй были довольно успешными. Достаточно вспомнить олимпийские победы словенской биатлонистки Анастасии Кузьминой или Елены Рыбакиной на Уимблдоне. Теперь в этом клубе одно из видных мест занимает и ватерполист Константин Харьков.

Перед Олимпийскими играми в Токио он был лидером сборной России. Так что его мотивация смены спортивного паспорта была несколько иной. Харьков мечтал о больших победах, а с нынешним составом нашей национальной команды об этом можно было забыть. Именно отбор на токийскую Олимпиаду и стал переломным моментом в карьере.

Константин очень хотел попасть на главный старт четырёхлетия. Он стал лучшим бомбардиром отборочного турнира, но российская сборная заняла только восьмое место. А потом было предложение от Хорватии и цитата Харькова, разлетевшаяся на всю страну:

Тогда ещё шутили, а что будет, если Константину на чемпионате мира придётся играть против россиян. Что ж, в начале 2022 года, именно в тот момент, когда у Харькова закончился карантин, стало ясно - ни на какой чемпионат мира мы не поедем. 

Константин прекрасно влился в состав. Первый же крупный турнир – чемпионат Европы – хорваты выиграли именно благодаря Харькову. Его фирменная способность мобилизоваться в решающие моменты очень помогла в полуфинале, когда бросок экс-россиянина на последних секундах перевёл матч в овертайм. А дальше был финал с венграми, где Константин стал самым результативным игроком встречи.