В поисках Бенджамина Баттона. Легенды спорта скоро перестанут стареть?

Современные технологии, медицина и новые подходы к тренировкам позволяют продлевать спортивную карьеру. Но реально ли обратить время вспять? 

После 30 любой профессиональный спортсмен всё чаще слышит один и тот же вопрос: «Когда планируете завершить карьеру?» Однако примеры таких звёзд, как Криштиану Роналду, Александр Овечкин или Новак Джокович, доказывают: временны́е границы выступлений на самом высоком уровне существенно расширились.

Давайте разбираться, как это произошло. И где всё-таки проходит Рубикон человеческих возможностей, за которым даже, казалось бы, «вечные» кумиры будут вынуждены сказать стоп.

30-летний рубеж взят не с потолка. Именно в этом возрасте у любого человека (а значит, и спортсмена) снижается аэробная выносливость, уменьшается мышечная масса, сухожилия и связки теряют часть своей эластичности, а кости становятся более хрупкими.

Одним из ключевых показателей, влияющих на выносливость, считается эффективность использования организмом кислорода (VO₂max) — иначе говоря, объём O₂, который приходится на килограмм массы тела при интенсивной работе.

Он зависит от скорости доставки кислорода в лёгкие и его переноса кровью к работающим мышцам, а также способности самих мышц использовать кислород для обеспечения сокращений. «Если в общей популяции в возрасте 30-40 лет снижение VO₂max составляет примерно 10%, то спортсмены благодаря регулярным тренировкам и выступлениям могут добиться его уменьшения всего на 5% за тот же период», — цитирует профессора физиологии Кристофера Минсона из университета Орегона The Conversation.

Почему процесс нельзя остановить полностью? Дело в том, что на величину VO₂max влияет максимальная частота сердечных сокращений. А с возрастом она — пусть и с разной скоростью — снижается у любого человека. Наиболее негативный эффект это даёт в дисциплинах с высокой аэробной нагрузкой. Например, в беге на средние и длинные дистанции, велоспорте и плавании.

Возраст влияет и на анаэробную производительность, хотя механизм изменений здесь несколько иной. Анаэробная работа — это кратковременные, но очень интенсивные усилия, при которых энергия вырабатывается без участия кислорода. Такие нагрузки характерны для спринта, прыжков и игровых видов спорта.

С годами способность мышц развивать максимальную мощность снижается. Это связано с изменениями в структуре мышечной ткани. В частности, уменьшаются количество и размер так называемых быстрых мышечных волокон – именно они отвечают за скорость сокращений, взрывную силу и ускорение.

Одновременно меняются и механические свойства тканей. Сухожилия и связки постепенно теряют эластичность, процессы восстановления замедляются, а риск травм повышается…

При этом регулярные тренировки способны замедлить многие возрастные изменения. У продолжающих карьеру после 35-40 лет спортсменов физическая работоспособность заметно выше, чем у нетренированных сверстников. То есть их биологический возраст может значительно отличаться от фактического.

И всё же физиологические процессы старения необратимы. Поэтому даже Роналду приходится каждый год адаптировать тренировки под новую реальность и уделять больше внимания восстановлению.

«На самом деле, уже после 20, как только человек перестаёт расти, начинает постепенно тормозиться регенерация, снижаются обменные процессы, — отмечает спортивный врач Никита Карлицкий. — Поэтому встречаются случаи, когда люди завершают карьеру до 25 лет. Мужчина или женщина – принципиальной разницы нет. Чем старше спортсмен, тем более чреваты попытки выжать из себя максимум. По мере снижения интенсивности метаболических процессов надо больше отдыхать. Но не все это понимают».

Возрастные изменения проявляются в спорте по-разному. В тех видах, где ключевую роль играют скорость, взрывная сила и большой объём высокоинтенсивной работы, спад обычно происходит раньше. Там же, где на первый план выходят техника, тактика и опыт, сохранять высокий уровень можно значительно дольше.

В 2022 году авторы «Журнала спортивной науки и медицины» проанализировали физические и технико-тактические показатели 154 полевых игроков Ла Лиги в сезоне-2012/2013 и сезоне-2019/2020, чтобы оценить, как меняется с возрастом форма в футболе.

Результаты исследования показали, что после прохождения пика работоспособности (примерно 24-28 лет) количество высокоинтенсивных действий и взрывных рывков у футболистов постепенно сокращалось. Игроки преодолевали меньшее расстояние за матч и реже ускорялись. При этом с возрастом у большинства повышалось качество передач. То есть технико-тактические навыки частично нивелировали снижение физических возможностей.

В теннисе, кстати, наблюдается схожий компенсаторный механизм. Исследователи из Эксетерского университета, сравнив показатели игроков из топ-100 рейтингов ATP и WTA в 2018 году, пришли к выводу, что пик карьеры теннисиста наступает примерно в 26 лет. После этого сила ударов, скорость подачи и перемещений по корту постепенно снижаются. Однако одновременно с этим растут точность ударов и качество тактических решений. Что позволяет сегодня тому же Джоковичу оставаться в мировом топе.

Но даже внутри одной дисциплины возрастные пики могут существенно различаться. В лёгкой атлетике, например, многое зависит от дистанции: у спринтеров падение результатов обычно начинается раньше, у марафонцев — позже. Причина кроется в характере нагрузок: короткие дистанции требуют максимальной скорости и анаэробной мощности, тогда как для стайеров важнее аэробная выносливость и экономичность движений.

Позже всего возрастные изменения, как нетрудно догадаться, проявляются в видах, где ставка делается на точность, стратегию и опыт. Это, например, стрельба, парусный и конный спорт.

«Точно предсказать возраст, до которого атлет будет выступать на высоком уровне, практически невозможно, — поясняет Никита Карлицкий. — Слишком много факторов, порой случайных – как травмы. Или возьмите психологию. В том же футболе она в 35-37 лет зачастую выходит на первый план… Сравнивать виды спорта вообще очень сложно. В кёрлинг играют почти до пенсионного возраста – и это не мешает брать олимпийские медали. А после классического волейбола, кстати, нередко переходят в его пляжную разновидность – и добиваются успеха уже там

В любом случае спортсмен в первую очередь должен быть профессионалом. Ко мне как-то пришёл пациент с жалобой на боли в руке. Парень подтянуться не мог, хотя мышцы накачанные. Выяснилось, что перед этим он ездил на дачу, картошку копал. Я его спрашиваю – в твоём спорте есть нагрузки, схожие с маханием лопатой? То-то и оно. С непривычки мышцы и воспалились. Если хочешь продлить карьеру, так делать нельзя».

Так верно ли ощущение, что сегодня спортсмены остаются конкурентоспособными гораздо дольше, чем ещё несколько десятилетий назад? Учёные подтверждают это цифрами.

Согласно данным Центра передовых исследований в области старения населения (CEPAR), средний возраст участников летних Олимпиад за период с 1992 по 2021 год вырос: с 25 до 27 лет — у мужчин и с 24 до 26 — у женщин. На те же два года увеличился аналогичный показатель и в Лиге чемпионов (1992-2018).

А как не вспомнить уже упоминавшихся выше живых легенд. Новак Джокович в 37 выиграл золото Олимпиады, победив Карлоса Алькараса, который моложе его на 16 лет. И в этом году серб дошёл до финала Australian Open, убрав с пути другого лидера современного тенниса Янника Синнера.

Забота о теле заняла центральное место в карьере нынешней третьей ракетки мира задолго до того, как возраст начал влиять на его физику. Ещё в 2010-м Джокович перешёл на безглютеновую диету, позднее его рацион стал практически полностью веганским. Но самое главное — серб уже много лет уделяет особое внимание качеству сна, медитациям и дыхательным практикам.

В распорядке дня Ноле присутствуют йога, работа с диапазоном движений и регулярная растяжка – всё это помогает предотвращать травмы. Кроме того, 24-кратный победитель турниров «Большого шлема» успешно совмещает личную жизнь с теннисом и тщательно планирует календарь выступлений, чтобы не тратить силы понапрасну. 

«Последние пару лет я выбираю, где играть, исходя не только из теннисных причин. На моё желание приехать на тот или иной турнир могут повлиять эмоциональные, брендовые и многие другие факторы», - признался Джокович во время мартовского «Мастерса» в Индиан-Уэллсе.

Схожие принципы лежат и в основе спортивного долголетия 41-летнего Криштиану Роналду. Капитан «Аль-Насра» в видеоинтервью на странице компании Whoop подчёркивает: «Мой главный инструмент — сон. Я ложусь около 11 или 12 вечера и просыпаюсь в 8:30. И так каждый день. Это моя рутина. Возможно, самое важное из всего, что позволяет сохранять здоровье».

К другим секретам отменной формы португальца можно отнести криокамеру, ледяные ванны и особый режим питания по принципу «понемногу, но часто». Роналду принимают пищу малыми порциями в течение дня, пополняя запасы энергии каждые три-четыре часа. Результат? Аналитики Whoop установили, что на конец 2025 года биологический возраст Роналду составлял 28 лет. Прямо Бенджамин Баттон какой-то!

Конечно, нельзя сбрасывать со счетов генетические особенности спортсмена, его опыт, мотивацию и развитие науки. Звёзд уровня Роналду или Джоковича опекают целые команды специалистов, которые используют современные технологии для мониторинга состояния организма, разработки индивидуальных тренировочных программ и планов восстановления.

Медицина тоже не стоит на месте. Если несколько десятилетий назад разрыв передней крестообразной связки мог привести к досрочному завершению карьеры, то сегодня благодаря продвинутым хирургическим методикам и биологической терапии даже возрастные спортсмены относительно быстро возвращаются после таких травм в строй.

Это подтверждает Никита Карлицкий: «Да, разрыв «крестов» уже не такая проблема, как раньше. Да и случаются подобные травмы гораздо реже. Во-первых, благодаря лучшей профилактике. Во-вторых, из-за изменений в самом футболе. Лет 20 назад игра была более силовой, у футболистов были огромные мышцы, они зачастую не замечали легкие надрывы, тренировались через боль. Сейчас такое в профессиональных клубах немыслимо. Никто не позволит спортсмену зря рисковать здоровьем. Чтобы тренер загонял игрока — такого просто нет. А в прежние годы организм у некоторых был настолько изношен, что люди восстанавливались годами».

Впрочем, адаптироваться к возрастным изменениям удаётся далеко не всем. Австралийский пловец Иан Торп уже в 22 года был пятикратным олимпийским чемпионом и многократным чемпионом мира. После Игр-2004 в Афинах он взял паузу в карьере — из-за травм, болезней и потери мотивации. В итоге Торп ушёл из спорта в 25. А когда спустя четыре года предпринял попытку вернуться, на смог отобраться в сборную на Олимпиаду в Лондоне.

Пример Торпа показывает, что в вопросах спортивного долголетия важную роль играет не только правильный подход к тренировкам и восстановлению, но и системность. Длительные перерывы могут серьёзно осложнить возвращение на прежний уровень.

Андрей Аршавин официально объявил о завершении карьеры в 37 лет, но спад в его игре случился гораздо раньше. Когда ему было 26-28, он выигрывал с «Зенитом» Кубок УЕФА, забивал решающие голы на Евро-2008, оформлял покер на «Энфилде» за лондонский «Арсенал». Однако уже в начале 2010-х результативность Аршавина заметно снизилась. Его нередко критиковали за нарушение дисциплины и недостаток мотивации на тренировках. Он набирал вес и постепенно терял игровую форму. 

«Аршавин стал проявлять себя как довольно ленивый игрок. Перестал возвращаться в оборону и помогать команде. После потери мяча он практически не пытался его вернуть. Чаще всего просто стоял, уперев руки в боки», — писал основатель портала YouAreMyArsenal Майкл Прайс о выступлениях российского полузащитника в сезоне-2010/2011.

К игровым проблемам добавлялись личные конфликты вперемешку с вечеринками и алкоголем. Позже Аршавин вернулся в «Зенит», выступал за «Кубань» и «Кайрат», однако себя прежнего уже не напоминал. Это вам не Роналду, который нашёл в себе силы в 34-35 лет прилично сбросить вес, чтобы сохранить скорость и продолжать поражать чужие ворота почти с той же регулярностью, что и в период расцвета.

Да, остановить биологические процессы не под силу даже таким титанам, как Криштиану. Недалёк тот день, когда и он объявит о завершении карьеры, разумеется, успев перед этим забить 1000-й гол. Однако за счёт большого желания, использования достижений спортивной науки и внимательного отношения к своему телу «обманывать» возраст, безусловно, можно. Пусть и не до бесконечности.

В современном спорте это доказывали и доказывают многие. Александр Овечкин и Сидни Кросби в НХЛ. Леброн Джеймс в НБА. Том Брэди в НФЛ. И, конечно, Игорь Акинфеев в РПЛ. Иногда кажется, что он готов играть за ЦСКА ещё лет 10. А ведь его взрослая карьера началась в 2003-м…

«Моё отношение к гимнастке Оксане Чусовитиной, которая в 50 продолжает выступать на международной арене, или к японскому футболисту Кадзуёси Миуре, чья карьера захватила пять десятилетий? — переспрашивает Никита Карлицкий. — Вне всяких сомнений это аномалии. Но что объединяет всех спортсменов-долгожителей: каждый из них – профессионал до мозга костей. Многие разбираются в медицине лучше своих врачей, готовы до грамма рассчитать белки и жиры. И, как правило, они ещё и интеллектуально развиты. А возрастное здоровье мозга – важнейший фактор».