Победный дубль «Феррари»

7 марта на трассе в Альберт-Парке был разыгран Гран-при Австралии.

Больше всего дебютная гонка сезона-2004 напоминала гонки позапрошлого, 2002 года, когда доминирование "Феррари" было тотальным.

Правила в этом сезоне претерпели некоторые изменения. Запрещен электронный старт-контроль и автоматические коробки передач - по идее, это должно повысить влияние гонщика на поведение машины. Ограничение скорости на пит-лейн для большинства трасс поднято до 100 км/ч.

Самым захватывающим моментом гонки оказался старт. Обе «Феррари» стартовали без особого сопротивления со стороны соперников. Фернандо Алонсо хорошо стартовал и обошел Хуана-Пабло Монтойю, причем двумя колесами проехал по траве. Монтойя, пытаясь сопротивляться, ушел с удобной траектории и не вписался в первый поворот, выехав на траву и потеряв несколько мест. Баттон удержался на 4-м месте, Трулли прорвался на 5-е. Потеряли позиции на старте Кими Райкконен и Марк Уэббер. Но в целом пелетон успешно преодолел первый поворот, чреватый обычно вылетами и завалами.

Уже на третьем круге Михаэль Шумахер показал рекордное время – 1мин 24,986 сек. Предыдущий рекорд трассы в гоночной конфигурации принадлежал Кими Райкконену и составлял 1:27,960.

Серию дозаправок открыл на 7-м круге Рубенс Баррикелло. Возникло обманчивое впечатление, что «Феррари» может пойти на большее количество дозаправок, чем другие команды.

На 9-м круге в борьбе за 11-е место Фелипе Масса на «Заубере» слип-стримом прошел Кими Райкконена на «Макларене». Сразу после обгона Райкконен вылетел с трассы, и гонка для него была завершена.

На 15-м круге из гонки выбыл Жолт Баумгартнер («Минарди»), на 30-м - Марк Уэббер («Ягуар»).

29-й круг гонки Михаэль Шумахер проехал со временем 1:24,125. Это новый рекорд  трассы, причем абсолютный, поскольку время вчерашнего поула - 1:24,408.

В районе 30-го круга состоялись дозаправки, не оказавшие существенного влияния на положение пилотов в гонке.

На 33-м круге наиболее интересная борьба развернулась за 12-е место между Хайдфельдом на «Джордане» и Физикеллой на «Заубере». Победителем в этой дуэли вышел Физикелла.

На 38-м круге сошел Джанмария Бруни, таким образом, команда «Минарди» завершила участие в гонке.

На 39-м круге Хуан-Пабло Монтойя, догнавший и прессинговавший Баттона, вынудил британца съехать двумя колесами на траву и обошел его, выйдя на 5-ю позицию.

На 45-м круге одновременно заехали на пит-стопы Монтойя и Михаэль Шумахер, но речи о борьбе не шло: Монтойя был близок к тому, чтобы проиграть лидеру круг.

За 15 кругов до финиша из гонки выбыл Фелипе Масса, кругом ранее остановился у выезда с пит-лейн Ник Хайдфельд.

В последней части гонки явная борьба шла только между Панисом и Пантано за 13-е место, выиграл противостояние более опытный француз.

55-й круг показал, что лидер гонки перестал атаковать и решил поберечь машину: круг он прошел медленнее, чем за 1 минуту и 32 секунды.

Закончив 58-й круг, Михаэль Шумахер выиграл первый Гран-при наступившего сезона. Эта победа - так называемый «большой шлем»  (старт с поула, победа, лучший круг и лидирование от старта до финиша) - четвертая в карьере шестикратного чемпиона. В тринадцати с половиной секундах от лидера финишировал Рубенс Баррикелло. Фернандо Алонсо на «Рено» занял третью ступеньку подиума.

Победным дублем ответила «Феррари» тем, кто еще до начала сезона полагал, что чемпионская конюшня не сможет в сезоне 2004 года бороться за титул.

Гонка. Солнечно, температура воздуха 18°, трассы - 24°; влажность воздуха 73 %

Личный зачет

Кубок конструкторов