Гибралтарский прорыв

СБОРНАЯ ГИБРАЛТАРА. В мае этого года она стала 54‑м членом УЕФА, а неделю назад в первом же официальном международном матче сотворила
сенсацию, сыграв по нулям с командой Словакии. «ССФ» собрал несколько интересных фактов о дерзком новичке: вдруг гибралтарцы попадутся сборной России в отборе Евро-2016?

ФАКТ №1

ПРИЗНАНЫ УЕФА, НО НЕ ФИФА

При жеребьевке отборочного турнира Евро-2016 сборные Испании и Гибралтара будут разведены по разным группам из-за сложной политической обстановки между странами.

– Такая же ситуация у нас с Арменией и Азербайджаном, – отметил президент УЕФА Мишель Платини.

В чем суть проблемы? Гибралтар – большая скала на территории Испании, которая принадлежит Великобритании. Государственное образование на юге полуострова не признают ни ООН, ни другие международные организации, и оно уже давно остается предметом ожесточенной политической борьбы испанцев с англичанами.

На протяжении нескольких десятков лет Испания яростно выступала против принятия в УЕФА своих беспокойных соседей, угрожая бойкотом любых соревнований, к которым допустят Гибралтар. В итоге гибралтарцам приходилось проводить матчи со сборными территорий, чьи федерации тоже нигде не были признаны, – Турецкой Республикой Северного Кипра, Гренландией, Тибетом, британскими островами Мэн, Джерси и другими. В мае этого года старейшую футбольную федерацию (существует с 1895 года) наконец признали в УЕФА, правда, не без участия Спортивного арбитражного суда в Лозанне.

– Я бы все равно хотел встретиться с Испанией, – рассуждает главный тренер сборной Гибралтара Аллен Була. – Много лет они говорили, что признание сборной Гибралтара – чистая политика, что мы – куча мусора. Они не давали нам развиваться.

Но мы не сдавались и теперь готовы показать Европе, из какого теста сделаны.

Примечательно, что президент ФИФА Йозеф Блаттер в декабре прошлого года пообещал главе Высшего совета по спорту при испанском правительстве Мигелю Карденалю, что Гибралтар не станет членом ФИФА, так как не является независимым государством, признанным ООН. Так что на ЧМ-2018 в России мы гибралтарцев, по всей видимости, не увидим.

ФАКТ №2

НАСЕЛЕНИЕ РАЗМЕРОМ СО СТАДИОН

Население Гибралтара – 29 752 человека. Меньше, чем любого другого «еврокарлика» – Сан-Марино (32 тыс.), Лихтенштейна (37 тыс.), Фарерских Островов (чуть менее 50 тыс.). Стадион «Алгарве» в португальском городе Фару, где прошел исторический матч Гибралтара со словаками, вмещает 30 тысяч – фактически всю страну.

Правда, на игру пришли всего 700 человек. От Гибралтара до Фару путь неблизкий (в этот раз сборная преодолела 250 км за 4 часа), однако именно на «Алгарве» новички намерены провести все домашние матчи отборочного цикла Евро-2016.
– Играли бы дома, но наша пятитысячная «Виктория» не соответствует требованиям УЕФА, – объясняет Була. – Уже запланировано строительство нового стадиона, на 8 тысяч зрителей.

ФАКТ №3

В СБОРНУЮ – ЧЕРЕЗ «ТВИТТЕР»

У главного тренера сборной ограниченный выбор футболистов – всего около 600 человек. Лучшего из них, играющего за «Честер» в шестом английском дивизионе, 34‑летнего защитника Дэнни Хиггинботама, Була пригласил в команду с помощью… «Твиттера». Несколько месяцев назад тренер оставил в своем микроблоге сообщение следующего содержания: «Дэнни, нужно поговорить с тобой касательно сборной и отбора к Евро-2016. Напиши пару строк на электронную почту». Самое странное в этой истории – Була приходится Хиггинботаму… родным дядей.

– Я уже давно потерял контакт с сестрой, мамой Дэнни, – объясняет Була. – А с Дэнни мы не виделись 14 лет.

Хиггинботам, гибралтарец по бабушке, согласился почти без раздумий. Разумеется, о своем решении он также оповестил через «Твиттер».

Хиггинботам – главная звезда сборной Гибралтара. До «Честера» выступал за «Дерби Каунти», «Саутгемптон», «Сток Сити» и «Сандерленд». Ну а начинал и вовсе в «МЮ», куда попал в 16‑летнем возрасте.

– В 1999‑м нас с Ронни Уолворком отправили в аренду в «Антверпен», – вспоминает Дэнни, проведший за первую команду «дьяволов» семь матчей. – Когда нам обоим хотели влепить годовую дисквалификацию за нападение на местного судью (хотя мы даже не дотронулись до него), сэр Алекс лично прилетел в Бельгию, чтобы отмазать нас. До сих пор благодарен ему за это.

ФАКТ №4

ПОЛИЦЕЙСКИЙ, ПОЖАРНЫЙ И ТАМОЖЕННИК

Большая часть игроков команды, как и положено у «карликов», – любители, и для них футбол лишь хобби. Капитан Рой Чиполина – таможенный инспектор. Голкипер Джордан Перес – пожарный. Нападающий Ли Касиаро, по словам тренера Булы, имел все данные, чтобы стать игроком английской Премьер-лиги, но сейчас ему 32 года и он полицейский.

Сразу шестерым игрокам, вышедшим на поле в матче со Словакией, 30 и более лет. Давать дорогу молодым – это не путь сборной Гибралтара.

– Я три года отучился в Плимутском университете в Англии и теперь работаю научным сотрудником в сфере культуры, – рассказывает 24‑летний полузащитник Джереми Лопес. – Сложно найти баланс между работой и тренировками. Если тебя вызвали на выездной матч или турнир, наша федерация присылает шефу письмо. Учитывая, что письма, как правило, приходят за три дня до матча, работодатель частенько не отпускает игрока. Слава Богу, мне удалось вырваться на встречу со Словакией. Если бы меня поставили перед выбором – игра или работа, лучше уж потерять работу!

Хиггинботам еле сдерживает смех:

– За день до матча со словаками некоторые парни бегали по магазинам в поисках бутс, потому что никогда до этого не играли на траве. Как удалось остановить словаков? От «карликовой» сборной часто ждут, что она развалится на части. Но вместо этого мы очень организованно действовали в обороне, играли компактно и решительно. Мы вошли в историю не только потому, что провели первый международный матч, но и из-за того, что заставили с собой считаться.

ФАКТ №5

ОДНО ПОЛЕ НА ВСЮ СТРАНУ

На весь Гибралтар (6,5 кв. км) – лишь одно поле стандартного размера. По этой причине все восемь команд местной премьер-лиги вынуждены играть на одном стадионе.
– Все игры чемпионата начинаются в разное время, – говорит Лопес, выступающий за местный «Манчестер 1962». – Одновременно не получится. Если в ближайшие три-четыре года в стране положат еще одно поле, я буду счастлив!

УЕФА рассматривает возможность принятия в свои ряды еще нескольких футбольных федераций из непризнанных или частично признанных государств. Речь прежде всего о Косово и Гренландии.