Непризнанный участник — угроза ЧМ. Косово попытается проскочить на турнир через друзей

Матч между Косово и Турцией вообще-то начался в феврале 2008 года. Скорее товарищеский, да ещё и с политическим окрасом. Тогда Турция одной из первых признала косовскую независимость. С тех пор к ней здесь относятся вовсе не как к очередному сопернику. Скорее как к знакомому, с которым давно связана какая-то своя душевная история.

В Косово такие вещи ценят. Здесь могут в один ряд поставить НАТО, «Байрактары» и концерт 50 Cent на стадионе, вмещающем четырнадцать тысяч, но куда придут двадцать пять. И это многое объясняет: если событие своё, оно должно быть с избытком.

Вот и этот матч — с избытком. Формально он начинается со свистка, однако по ощущениям длится уже давно. Но об этом чуть позже.

Так вот, во вторник вечером в Приштине сойдутся две сборные, которым этот матч нужен совершенно по-разному. Для Косово — как первый глоток воздуха для тонущего, который вдруг понял, что умеет плавать. Здесь каждый удачный отрезок сразу меняет тон вокруг сборной.

У Турции задача проще и жёстче. 24 года без чемпионата мира для команды из третьего десятка рейтинга ФИФА — это хроническая болезнь самолюбия, которую Монтелла обязан вылечить именно сейчас.

Теперь про Косово. В ФИФА они вступили в 2016 году. В первом отборе проиграли девять матчей из десяти. Перед нынешним циклом занимали 99-е место в рейтинге, к слову, даже ниже Люксембурга. Группа со Швецией, Швейцарией и Словенией выглядела без особых вариантов на положительный результат.

В матче отбора к ЧМ с разгромным счётом 0:4 уступили Швейцарии. Потом последовали две победы над Швецией. Между ними ничья со Словенией. Однако уже в следующем матче между командами победа улыбнулась косоварам, да и в заключительном туре отбора удалось сыграть вничью со Швейцарией. Даже вышли в плей-офф, где ой как расстроили словаков, дважды выходивших вперёд по ходу матча (4:3).

Главный тренер Франко Фода сказал то, что говорят все тренеры в таких ситуациях и что никогда не срабатывает на практике: «Сейчас мы в состоянии эйфории, но к последней игре нужно подойти с холодным рассудком». Форвард Ведат Мурики, выступающий за «Мальорку», сказал, что до вершины карьеры остался «один маленький шаг». А бывший игрок сборной Элбасан Рашани, который проснётся в пять утра у себя в Австралии, чтобы смотреть матч уже как болельщик, сказал дословно следующее: «Перед игрой за Косово разминка не нужна — мурашки по коже появляются уже от одного звучания трибун».