Ковалева назначили капитаном «Монреаля»

СОБЫТИЕ ДНЯ. ХОККЕЙ. НХЛ
РЕГУЛЯРНЫЙ ЧЕМПИОНАТ

Форвард Алексей Ковалев, назначенный капитаном «Монреаля», получил Кубок Молсона – трофей по итогам регулярного чемпионата вручают самому ценному хоккеисту клуба. В первом раунде «Канадцы» будут играть против «Медведей» из Бостона. Это одна из четырех уже известных пар 1/8 финала Кубка Стэнли. Кроме того, «Нью-Джерси» встретится с «Рейнджерс», «Детройт» – с «Нэшвиллом», а «Анахайм» – с «Далласом».

«Монреаль» не расстроился, попав на «Бостон», – канадцы выиграли у этого соперника все восемь (!) матчей в регулярном чемпионате.

– Мы знаем «Медведей» очень хорошо, – сказал мне Алексей Ковалев. – Но первый раунд не окажется для нас легкой прогулкой. В плей-офф многие прыгают выше головы. Тем более «Бостоном» руководит Клод Жюльен – экс-тренер «Монреаля», с которым мы четыре года назад совершили подвиг. Тогда в первом раунде мы играли с… «Медведями». Уступали 1-3 в серии, но одержали три победы подряд. Думаю, Жюльен мечтает повторить тот фокус.

Алексей провел фантастический чемпионат. Стал лучшим в «Монреале» сразу по пяти показателям – очки (84), голы (35), полезность (+18), голы в большинстве (17) и очки в большинстве (47)… АК-27 стоял в центре площадки и улыбался, когда его награждали Кубком Молсона. А переполненный «Центр Белл» – больше 21 тысячи фанатов – аплодировал и ревел от восторга: «Ковалев!».

Где-то на трибуне был и отец Алексея, прилетевший накануне в Монреаль, чтобы поддержать сына в плей-офф. Именно Ковалев сейчас – капитан «Канадцев» (пока Саку Койву не оправился от травмы ноги) и, вполне вероятно, останется в этом статусе до конца сезона.

Борьбы в субботнем матче не получилось – «Торонто» только благодаря вратарю Рэйкрофту избежал форменного разгрома. Самый дорогой клуб лиги ($413 млн. по оценке «Форбс») в третий раз подряд не попал в плей-офф. «Монреаль» же одержал 47-ю победу в сезоне и, судя по всему, стал самой результативной командой чемпионата – 262 гола.

– Я поначалу не понял, что фаны так горячо приветствуют именно меня, – засмеялся Ковалев, когда его взяли в кольцо журналисты. – Даже обернулся посмотреть, не идет ли кто-то за мной. Чертовски приятно, что все это видел мой отец. Он впервые за 10 лет прилетел в Америку – до этого гостил у меня в 1998-м, еще когда я играл в «Питтсбурге».

Мы провели отличный чемпионат, – продолжает Алексей. – Очень рад за Андрея Костицына (белорусский форвард забил 26 голов. – Прим. ред.). Он долго играл в фарм-клубе и вот теперь стал одним из наших лидеров. У «Канадцев» сейчас железная уверенность в своих силах. Наши амбиции – только Кубок Стэнли!

Монреаль – Торонто – 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)
21 273. Г: 1:0 Штрайт 13 (КОВАЛЕВ, 29.00), 2:0 Хиггинс 26 (34.03), 2:1 Белл 4 (38.02), 3:1 Хиггинс 27 (А.МАРКОВ, 47.29 б.). В: Прайс (27-26) – Рэйкрофт (36-33). Н: Ковалев (+1, 19.44, 5, 0), А.Марков (0, 24.57, 0, 0), А.Костицын (+1, 17.07, 5, 2), С.Костицын (0, 17.16, 3, 0) – Поникаровский (0, 13.45, 3, 0).