Нижегородское «Торпедо» единолично вот уже более недели возглавляет регулярный чемпионат КХЛ сезона-2023/2024. И если прошлогодняя вспышка, взлёт результатов подопечных Игоря Ларионова воспринималась как разовый успех, то уже сейчас, ближе к октябрю месяцу можно смело заявить - «Торпедо» (Нижний Новгород) - это настоящий топ-клуб России, а может быть, и всей Европы.
Болельщики обычно голосуют ногами. В Нижнем нынче нет никаких парадоксов, что трибуны на каждую игру своего клуба забиты до отказа. На клуб ходят смотреть не только из-за постоянных побед и промежуточного лидерства на Западе КХЛ, но ещё и потому, что автозаводцы показывают настолько виртуозный хоккей, что порой от хитросплетений на льду и веерных комбинаций голова в хорошем смысле слова кругом идёт.
Если в прошлом сезоне ещё нельзя было конкретно выделить лидеров команды и все четыре атакующих звена представляли одинаковую опасность воротам соперников, то сейчас Игорь Ларионов являет на свет уже сформировавшихся лидеров, на игру которых люди ходят посмотреть персонально. Тот же молодой и резвый Василий Атанасов. Сколько от его действий на льду радости, зажигательной смеси, задора и главное - нет суматохи в принятии решений, несмотря на то что каждый раз думаешь - вот сейчас пойдёт неточная передача, сейчас ошибутся. Не ошибаются, и каждое действие команды - продуманный манёвр гениального сценариста. Или уже набравшиеся опыта в том числе и в Северной Америке Коваленко, Летунов и примкнувшие к ним в игровой философии Фирстов и Конюшков. Роли распределены чётко.
Обращает на себя внимание и вратарская позиция. Никто из двух вратарей не проседает, и каждый старается выдать максимум. Головокружительные спасения, а заодно и надёжность идут как от творца прошлогоднего успеха Ивана Кульбакова, так и от словацкого стража Адама Гуски. И всё как-то тихо и спокойно, без чертыханий и нервных смен голкиперов при малейших проблемах или даже поражениях.