Первые в космосе – первые в хоккее!

ГЛАВНЫЙ ТРОФЕЙ КОНТИНЕНТАЛЬНОЙ ЛИГИ НЕ СЛУЧАЙНО НОСИТ ИМЯ ЮРИЯ ГАГАРИНА

…18 мая 2008 года. 23.40 по московскому времени. Миллионы людей перед экранами телевизоров по всей стране ревом охрипших глоток встречают гол Ильи Ковальчука в овертайме финального матча чемпионата мира Канада – Россия. А уже через несколько минут праздник переносится на улицы городов – от Калининграда до Владивостока.

В западной части России еще не кончилось воскресенье, а на Дальнем Востоке уже началась новая рабочая неделя, но на часы никто не смотрит. Сбылась мечта! Наша сборная спустя 15 лет вернула себе звание сильнейшей на планете. Да не где-нибудь, а на родине хоккея! В «валидольном» финале, о котором болельщики с придыханием будут рассказывать своим детям и внукам. А вопрос «Где вы были, когда Ковальчук забивал в овертайме?» почти моментально стал у нас классическим. Совсем как в Канаде, где каждый житель старше 40 лет вне зависимости от пола, цвета кожи и вероисповедания в деталях может рассказать, где он находился и что делал, когда Пол Хендерсон забрасывал решающую шайбу в восьмом матче легендарной Суперсерии-72 в «Лужниках»…

Наутро после великой победы в Квебеке все мы проснулись уже в немного другой стране. Стране, вспомнившей, что она была, есть и будет великой хоккейной державой. Триумф сборной в Квебеке подготовил идеальную стартовую площадку для запуска нового проекта – Континентальной лиги, руководство которой не скрывает амбициозных планов догнать и перегнать НХЛ. И эта космическая цель совсем не выглядит фантастической. Посмотрите на составы команд КХЛ – едва ли не в каждой есть хотя бы одна звезда мирового масштаба. Сам великий чех Яромир Ягр сделал выбор в пользу нашей лиги, личным примером показав, что об однополярном хоккейном мире с тотальным господством НХЛ можно уже забыть.

И ведь это только начало! Быть может, совсем скоро главный приз КХЛ – Кубок Гагарина станет более престижным, чем заморский Кубок Стэнли, о чем говорит в рекламном ролике КХЛ тот же Ягр.

– Идея назвать главный трофей нашей лиги именем Гагарина показалась мне очень привлекательной и объединяющей людей, – рассказал президент КХЛ Александр Медведев. – Ведь Юрий Алексеевич – первопроходец космоса, его имя ассоциируется у жителей России с высшими достижениями. Он – символ нации. Гагарин осуществил прорыв в космосе, а мы хотим добиться прорыва в нашем хоккее. Первые в космосе – первые в хоккее! Не правда ли, символично…

…Болельщиков в новом сезоне ждут революционные новшества. Чемпионат России стал Открытым – в нашу лигу приняты клубы из Белоруссии, Латвии и Казахстана. 24 команды разбиты на четыре дивизиона, которые носят имена легенд советского хоккея – Всеволода Боброва, Анатолия Тарасова, Валерия Харламова и Аркадия Чернышева. В двух стартовых кругах плей-офф нас ждут привычные серии до трех побед, а в полуфиналах и финале лучшие команды будут рубиться уже в затяжных семиматчевых сериях. А ведь в этом сезоне стартует и Лига чемпионов, в которой Россию представят «Салават Юлаев» и «Магнитка». Скучно не будет!

Наша хоккейная сказка, которая началась в мае в Квебеке, продолжается. Добро пожаловать на хоккей!