Ковалев сел на диету. Лидер «Монреаля» сбросил почти пять килограммов, чтобы прибавить в скорости

ХОККЕЙ. НХЛ
ДО НАЧАЛА РЕГУЛЯРНОГО ЧЕМПИОНАТА
ОСТАЛОСЬ 8 ДНЕЙ

«Канадцы» начали готовиться к сезону, который станет юбилейным в истории клуба. «Монреалю» исполняется сто лет, и к этой дате самая титулованная команда в истории НХЛ хочет выиграть свой 25-й Кубок Стэнли. Вполне реальная задача: состав у «Канадиенс» очень силен.

ЛАНГ ПРИЕХАЛ НА МАШИНЕ

В «Монреале» собирается самая боевая команда за последние десять лет. Генеральный менеджер «Канадиенс» Боб Гейни в межсезонье подписал контракт с тафгаем Джорджем Лараком, а также выменял из «Калгари» и «Чикаго» Алекса Тэнгуэя и Роберта Ланга. Также сохранился весь костяк клуба, который в прошлом сезоне стал лучшим на Востоке и дошел до четвертьфинала Кубка Стэнли.

В грядущем первенстве за «Монреаль» смогут сыграть сразу пять наших легионеров. В их числе Алексей Ковалев, который стал настоящим символом «Канадиенс», отодвинув на второй план даже капитана Саку Койву.

АК-27 приехал в тренировочный лагерь «Канадцев» похудевшим на десять фунтов (4,5 кг). На удивленные вопросы журналистов Ковалев отвечал: «Вы помните, как в конце прошлого сезона в России говорили, что я недостаточно скоростной игрок для сборной? Поэтому я решил похудеть, чтобы быть самым быстрым в команде».

Впрочем, Ковалев не смог побить рекорды других игроков «Канадиенс». Вратарь Кори Прайс похудел на 12 кг – но ему много бегать не нужно. А нападающий Гийом Латендресс, которого всегда критиковали за медленное катание, стал одним из лучших по скорости после командного теста. Возможно, поэтому тренер Ги Карбонно решился поставить Латендресса к паре Ковалев – Ланг.

Чешского ветерана в Монреале встретили на ура. В начале этого века Ланг играл в одном звене с Ковалевым в «Питтсбурге» и набрал рекордные 88 очков за карьеру. Сезон-2000/01 стал лучшим и для Алексея, заработавшего 95 (44+51) баллов.

Ковалев с радостью узнал о появлении в команде Ланга и пригласил его на завтрак, едва чех появился в городе. Между прочим, Роберт приехал в Монреаль из Чикаго на собственной машине, потратив 12 часов на дорогу. После первой тренировки все обратили внимание на то, насколько сыгранны оба форварда. Ковалев и Ланг чуть ли не с закрытыми глазами находили пасом друг друга.

– Мы старались вспомнить, как играли вместе с Робертом в «Питтсбурге», – говорит АК-27. – Вместе с нами тогда еще выступал Мартин Страка. Теперь в нашей тройке Латендресс. Он сильно изменился с прошлого сезона, прибавил в опыте.

Кроме братьев Костицыных, в лагере «Монреаля» появился еще и дуэт Латендрессов. Но Оливье, старший брат Гийома, практически не имеет шансов пробиться в основу.

СЕРЖ И АНРИ КОСТИЦЫНЫ

Перевод Ковалева в связку к Лангу разбил лучшее прошлогоднее звено «Монреаля». Теперь вместо Алексея на правом краю начал выступать Сергей Костицын в тройке с братом Андреем и центром Томашем Плеканецом. Неожиданно для всех это звено, игравшее с листа, стало ведущим в «Канадиенс» – не только в двухсторонках, но и в контрольном матче с «Буффало» в Робервале (3:2).

Костицыны сыграли и в Галифаксе против «Бостона» (3:8), но вчера в Детройте не показались. Оказывается, им пока не оформили визы в США, поэтому они могут играть только в Канаде. Монреальские журналисты так впечатлены братьями-белорусами, что решили называть их на французский манер – Сержем и Анри. Высшая степень уважения от франкофонов.

Своего шанса ждет Павел Валентенко. Экс-защитник «Нефтехимика» провел в фарм-клубе «Монреаля» весь прошлый сезон и добился огромных успехов. Он был признан лучшим новичком команды, получил лестные отзывы от тренера Карбонно.

– Павел проведет в этом сезоне не менее 10–11 матчей за «Монреаль», – уверен тренер фарм-клуба Дон Ливер.

По прогнозам местной прессы, Валентенко будет первым кандидатом на вызов в «Канадиенс» в случае травм. Россиянин играет в стиле «стэй хоум» – мало ходит в атаку, уделяя внимание исключительно обороне. В системе «Монреаля» есть еще один крепкий защитник, которого часто вспоминали в последние дни. Это Алексей Емелин («Ак Барс»). По словам главного скаута команды Тревора Тимминса, россиянин подтвердил свое согласие приехать к «Канадцам» в следующем году.

КОЙВУ ПОКИНЕТ «МОНРЕАЛЬ»?

Чемпионат должен стать важным не только для новичков, но и для многих ветеранов. Сразу десять человек становятся свободными агентами в конце сезона, в том числе Алексей Ковалев, Саку Койву и Майк Комисарек.

Койву, который проводит тринадцатый сезон в НХЛ, уже девять лет является капитаном «Канадиенс». Больше финна на этом посту находился только великий Жан Беливо. Однако этот сезон для Койву вполне может стать последним в Мекке хоккея. Многие считают, что его эра в команде завершена. Критики придираются даже к тому, что Саку так и не заговорил по-французски.

Одной из примет, указывающих на скорый уход Койву, можно считать отсутствие капитана на традиционном командном турнире по гольфу. Кроме того, перед самым открытием лагеря в «Центр Белл» состоялась презентация фильма о столетней истории клуба. На вечере присутствовали бывшие капитаны команды и… Комисарек. Начались шутки на тему, что именно этот защитник заменит Койву на посту капитана.

На самом же деле если Саку и вправду уйдет, а Ковалев продлит контракт (пока этого хотят и клуб, и сам игрок, но переговоры начнутся только в межсезонье), то букву «С» отдадут именно Алексею. А кому же?

Вот еще намек – в течение юбилейного сезона игроки «Монреаля» будут появляться в рекламах со своими «двойниками» – великими игроками прошлого. Известно, что Койву, например, определили к Беливо. Пресс-атташе «Монреаля» по секрету рассказал мне, что Ковалев попал в пару к самому Морису Ришару – лучшему игроку в истории «Канадиенс».