Ковальчук едва не забил автогол

Илья Ковальчук набрал 3 (1+2) очка в домашнем матче с «Каролиной» (4:2). А в одном из моментов чуть не забил гол в свои ворота, но «Нью-Джерси» выручил голкипер Юхан Хедберг.

Когда счет был 2:2, Ковальчук решил проехать через свой пятачок, но игрок «Каролины» Дуайер ударил по его клюшке и едва не протолкнул шайбу в ворота. Илью от автогола спас Хедберг, который был начеку и положил на лед щиток.

А вскоре Ковальчук исправился, забив победный гол, когда выкатился уже на чужой пятачок и со второй попытки пробил Уорда. В итоге Кови был признан второй звездой матча.

– Очень важно одержать такую победу в начале сезона, особенно дома, – говорит Ковальчук. – Первые 10–12 минут матча были лучшими у нас в этой игре. Мы работаем на тренировках над тем, чтобы делать быстрое начало. Наша команда умеет играть в силовой хоккей, и мы хотим быть жесткими, что и доказали в этой встрече.

– Что вы думаете о том моменте, когда едва не забили автогол? – спросили у Ильи.

– Я решил проверить Хедберга, готов ли он к сезону.

– Ковальчук никогда не боится пройти по лезвию ножа, – говорит сам Хедберг, подменивший Мартина Бродо. – Да, он часто рискует. Но в этом нет ничего плохого. Кови нельзя загонять в жесткие рамки.

Стоит напомнить, что прошлый сезон получился ужасным для «Нью-Джерси». Команда выдала отвратительный старт при тренере Джоне Маклине, которого уволили только в декабре. Команду возглавил Жак Лемер, и только при нем ожил Ковальчук. Но «дьяволы» впервые с 1996 года не попали в плей-офф.

– У нас сейчас такая же ситуация, – считает Илья. – На старте мы должны одержать как можно больше побед. Во время сезона начнутся американские горки: вверх-вниз. Нам уже сейчас нужно создать запас очков.

Илья Ковальчук играет во втором звене «Нью-Джерси», вместе с Юзефсоном и Палмиери. Не самые звездные хоккеисты, зато Кови остался на привычном левом фланге. И, как показал этот матч, с этими партнерами у Ковальчука вполне идет игра.